Je weet wat deep work is. Misschien heb je al een paar deep work tips geprobeerd, zoals je telefoon weg en meldingen uit. En toch kon je niet lang gefocust blijven.
Hier krijg je acht tips in de volgorde waarin één blok ze nodig heeft. Een blok is een vaste tijd met een timer waarin je geconcentreerd aan één taak werkt. Je leert ook wat je doet als je vastzit, en waar je begint.
Wat zijn deep work tips?
In zijn boek Deep Work beschrijft Cal Newport deep work als concentratie zonder afleiding. Die concentratie brengt je denkvermogen tot zijn grens.
Een deep work tip is een kleine handeling die deze concentratie op één moment van een blok beschermt. Dat moment kan voor het blok zijn, bij de start, tijdens het blok of als de timer afgaat.
Hier zijn er acht uit mijn boek.
| Tip | Wanneer | Wat het doet |
|---|---|---|
| 1. Telefoon uit en uit het zicht | Ervoor | Haalt een apparaat weg dat erop ontworpen is je aandacht te vangen |
| 2. Sluit wat op je scherm afleidt | Ervoor | Sluit e-mail, Slack, social media en extra tabbladen |
| 3. Oordoppen of koptelefoon, zonder muziek | Ervoor | Schermt je af van lawaai dat je niet kunt controleren |
| 4. Een timer | Start | Geeft het blok een einde, zodat beginnen makkelijker is |
| 5. Een opgeschreven blokdoel | Start | Laat zien wat klaar is als de timer afgaat |
| 6. Een gedachtevel | Erbij | Houdt gedachten vast die niet bij de taak horen, zodat het stil wordt in je hoofd |
| 7. De volgende ministap | Erbij | Brengt je terug als je de draad kwijtraakt of vastzit |
| 8. Netjes stoppen en een echte pauze | Stop, Pauze | Helpt je het werk snel weer op te pakken en laat je hoofd herstellen |
Ga voor elk blok eerlijk bij jezelf na: ben je wakker en kun je helder denken? In mijn boek is deze check geen van de stappen.
Ben je extreem moe, doe dan een powernap van 10 tot 20 minuten of stel het blok uit. Jezelf dwingen om zo moe te werken, levert niets op. Meer daarover lees je bij concentreren als je moe bent.
Voor het blok: haal weg wat je kan onderbreken
Voordat je de timer zet, haal je weg wat het blok kan verstoren: je telefoon, je scherm en het lawaai. In een studie uit 2005 observeerden Gloria Mark, Victor Gonzalez en Justin Harris 24 informatiewerkers op hun werk. Meer dan de helft van hun grotere werkstukken, zoals het voorbereiden van een offerte, werd onderbroken (57 procent).
Zet je telefoon uit en leg hem in een lade of kast in een andere kamer. Hij mag niet in je gezichtsveld zijn. Beslis bewust wanneer je hem gebruikt: alleen bij langere pauzes of na het werk.
Sluit daarna e-mail, Slack en social media, de grootste aandachtrovers. Sluit elke andere app en elk browsertabblad dat je niet voor deze taak nodig hebt, en zet Niet storen aan. Meer hierover lees je bij afleidingen vermijden tijdens deep work.
Doe als laatste oordoppen in of zet een koptelefoon met ruisonderdrukking op, als schild tegen lawaai. De koptelefoon is er niet voor vermaak, dus zet geen muziek op. Dat is mijn duidelijke antwoord op de vraag naar deep work met muziek.
Bij de start: geef het blok een einde en een doel
Met twee tips start je het blok. Een timer geeft het een einde, en een opgeschreven doel geeft het een richting. Mijn boek voegt een derde startstap toe, het muziekbesluit, en dat heb je hierboven al genomen: geen muziek.
Zet vooraf een timer, zodat het werk een einde heeft en beginnen makkelijker wordt, ook bij onaangename taken. Kies 15 tot 90 minuten, afhankelijk van hoe wakker en fris je je voelt, en start bij twijfel korter. De details lees je bij de lengte van een deep work-sessie.
Schrijf daarna je blokdoel op je protocolvel. Dat is een leeg vel voor je doel en je werkstappen. Formuleer het doel als een bereikte toestand, zoals „Eerste opzet van de structuur is gemaakt”, niet als activiteit.
Maak het doel ambitieus maar haalbaar. Bij een te groot doel voel je je overbelast en geblokkeerd. Een te klein doel geeft je geen drive.
Tijdens het blok: gebruik papier als je gedachten afdwalen of je vastzit
Je gedachten zullen afdwalen, en soms zit je vast. Dat is normaal. Beide los je op papier op.
Mijn boek heeft drie gereedschappen voor deze fase. Twee daarvan werken op papier, voor als het werk niet loopt.
Als een gedachte je van de taak wegtrekt:
- Betrap jezelf: merk op dat je een gedachte volgt die niets met de taak te maken heeft. Deze stap vergt oefening.
- Schrijf op: noteer een paar steekwoorden op je gedachtevel. Dat is een tweede vel alleen voor zulke gedachten.
- Keer terug: kijk naar je protocolvel en ga door.
Soms verlies ik de draad en weet ik niet meer waar ik in de taak ben. Dan schrijf ik de volgende ministap op. Alleen al het nadenken daarover brengt me terug in de taak, en de opgeschreven stap wordt mijn anker.
Vastzitten is geen reden om het blok af te breken. Beschrijf het probleem in één zin op je vel en schrijf dan de kleinste volgende stap op. Werkt niets, schakel dan over naar een ander aspect van dezelfde taak.
Als de timer afgaat: stop netjes en neem dan een echte pauze
Gaat de timer af en zit je in flow, werk dan door. Flow betekent dat je diep in de taak zit en het werk makkelijk loopt. Iets afkrijgen telt zwaarder dan de tijd op de timer volmaken.
Zit je niet in flow, stop dan nu. Ga niet „nog even” door.
Noteer in één zin waar je staat en wat de volgende stap zou zijn. Werp daarna zonder oordeel een blik op je blokdoel.
Neem vervolgens een echte pauze. Die moet je hoofd leegmaken en je lichaam in beweging brengen.
- Beweeg: doe een paar jumping jacks, squats of rekoefeningen, of ruim snel even wat op.
- Haal frisse lucht: ga even naar buiten of lucht de kamer.
- Laat je telefoon met rust: even snel checken wordt 15 minuten scrollen.
- Laat e-mail en berichten met rust: ze trekken je gedachten naar andere zaken.
De juiste lengte hangt af van je blok, dus lees meer over de lengte van pauzes bij deep work.
Met welke deep work tip begin je?
Begin met één blok. In mijn boek is de kleinste eenheid één enkel blok geconcentreerd werk: beheers het en herhaal het dan. Binnen dat blok komen de tips in de volgorde waarin het blok ze nodig heeft.
Niet elke tip is elke keer nodig, dus pak mee wat voor jou werkt en laat de rest weg.
Twee ervan reken ik tot mijn belangrijkste hulpmiddelen. De timer is mijn belangrijkste hulpmiddel voor productiviteit. Het protocolvel is mijn belangrijkste hulpmiddel voor focus.
Je eerste blokken worden niet perfect: je vergeet stappen en raakt toch afgeleid, en dat is normaal. Het wordt beter met elk blok, en na een paar weken is het proces routine. Het hele proces lees je bij deep work, stap voor stap.
Kies dus één taak en doe er één blok mee. Een half uur lezen is genoeg om elke stap te kennen, van de telefoon in de lade tot de pauze. Zo werkt het →
FAQ
Wat zijn de deep work strategieën van Cal Newport?
In zijn boek Deep Work uit 2016 ordent Cal Newport zijn adviezen in vier regels. Zijn filosofieën voor diepte horen bij de eerste regel. Dat zijn manieren om deep work in je leven in te passen.
De deep work tips in dit artikel komen uit Deep Work Block en zijn gemaakt voor één enkel blok.
Moeten deep work-blokken op het hele uur starten of even lang zijn?
Deep work-blokken hoeven niet op een heel uur te starten, zoals 9:00 of 10:00. Ze hoeven ook niet allemaal even lang te zijn.
Laat de mensen die vaak contact met je opnemen weten dat je op bepaalde tijden onbereikbaar bent. Heb je dagen vol vergaderingen, lees dan over deep work bij te veel vergaderingen.
Heb je een app nodig voor deep work tips?
Deep work tips vragen alleen om papier, een pen en een timer. Als timer werkt de ingebouwde klok-app op je computer.
Gebruik je telefoon alleen als timer als je niets anders hebt. Zet hem dan in vliegtuigmodus met Niet storen.
