Je hebt iets over deep work gelezen of gezien. Misschien heb je het zelfs een keer geprobeerd. Nu wil je weten wat je doet als je gaat zitten.
Hier krijg je de zeven stappen van een blok en een dag, en wat helpt als beginnen moeilijk is. Je leest wat je doet als je geest midden in een blok afdwaalt. Je leest ook hoe blokken in je week passen en hoe je je eerste blok doet.
Deep work gebeurt blok voor blok
Als je gaat zitten voor deep work, doe je dat als blok. Een blok is een vaste tijd met timer waarin je geconcentreerd aan één doel werkt. Het duurt 15 tot 90 minuten, afhankelijk van je huidige toestand.
In zijn boek Deep Work beschrijft Cal Newport deep work als beroepsmatige activiteiten in een staat van concentratie zonder afleiding. Ze brengen je cognitieve vermogens tot hun grens. Wil je eerst het hele beeld, begin dan met wat deep work is.
Leer eerst die kleinste eenheid en herhaal het blok dan meerdere keren per dag. Aan het einde van de dag heb je in totaal geconcentreerd gewerkt.
Alles hieronder gaat over die eenheid: wat je doet voor, tijdens en na een blok.
Hoe doe je deep work, stap voor stap?
Is de eenheid duidelijk, dan volgt de volgorde. Elk blok doorloopt dezelfde vier stappen in dezelfde volgorde. Met drie stappen meer maak je van je blokken een dag:
- Bereid lichaam en ruimte voor. Check of je wakker bent en leg je telefoon in een andere kamer. Sluit afleidingen, leg twee lege vellen klaar.
- Start het blok. Laat de muziek weg en zet een timer. Schrijf je blokdoel op je protocolvel, het vel voor doel en stappen.
- Blijf in focus. Werk door zolang het loopt, en parkeer losse gedachten op je gedachtevel. Noteer de volgende ministap als je de draad kwijt bent.
- Stop als de timer afgaat en je niet in flow bent. Noteer de volgende stap en check je blokdoel.
- Neem een echte pauze: beweeg, haal frisse lucht en laat je telefoon met rust.
- Herhaal met een bloklengte en taak die bij je energie passen.
- Sluit de dag af: bekijk je protocolvel, ruim op, noteer waarmee je morgen begint en stop.
Na een paar rondes kost de voorbereiding maar een paar minuten, omdat je weet wat je moet doen. Elke stap binnen één blok staat uitgewerkt in mijn handleiding voor een deep work-sessie.
Een blok starten kost moeite
Starten is een van die twee moeilijke dingen. Een timer en een klein, concreet blokdoel maken het makkelijker. De timer werkt als een startschot en laat je brein weten dat het werk snel voorbij is.
Zo wordt beginnen makkelijker, vooral bij onaangename taken. Kies de lengte naar je huidige toestand: 90 minuten als je helemaal fit bent, 45 als je geconcentreerd bent. Neem 35 als je ergens ertussenin zit, 25 als je ongeconcentreerd bent en 15 als je sterk ongemotiveerd bent.
Vijftien minuten is beter dan niets. Schrijf je blokdoel op als een afgeronde toestand, zoals „Eerste opzet van de structuur is gemaakt”, niet als activiteit. Maak het ambitieus maar haalbaar: te groot betekent overbelasting en blokkade, te klein betekent geen drive.
Is de eerste zet nog onduidelijk, voeg dan de volgende handeling toe, de kleinste concrete stap. Mislukt je start elke keer, lees dan meer over beginnen met deep work, ook als dat onmogelijk voelt.
Wat doe je als je geest afdwaalt tijdens deep work?
Is het blok eenmaal gestart, dan kom je drie situaties tegen, elk met een eigen gereedschap.
Sommige losse gedachten lijken op werk: een interessante link of een onderzoekszijpad. Horen ze niet bij de huidige taak, dan gaan ze op het gedachtevel.
Gebruik het gereedschap dat je op dat moment nodig hebt. Het zijn geen stappen in een vaste volgorde.
| Situatie | Gereedschap | Wat je doet |
|---|---|---|
| Het loopt | Flow | Werk door, ook voorbij de timer; schrijf niets op |
| Een losse gedachte trekt aan je | Gedachtenparkeerplaats | Schrijf een steekwoord op het gedachtevel, kijk naar je protocolvel |
| Je weet niet wat je nu moet doen | Draad | Schrijf de volgende ministap op het protocolvel en voer hem uit |
Bij Draad gaat het erom dat je de weg terug naar de taak vindt.
Het moeilijkste aan de Gedachtenparkeerplaats is eigenlijk merken dát je bent afgedwaald. Je eigen geest zo observeren heet metacognitie, en dat vergt oefening. In het begin is het frustrerend, maar dat is normaal, en het wordt beter met elk blok.
Kost afdwalen je nog steeds hele blokken, lees dan over betere focus tijdens deep work.
Van één blok naar een dag vol deep work
Na een blok neem je een echte pauze en start je het volgende. Dat herhaal je tot de kwaliteit daalt en je de dag afsluit. De telefoon is het grootste risico in de pauze: even snel checken wordt 15 minuten scrollen.
Het tweede blok start sneller, omdat je ruimte al klaarstaat. Pas de lengte en de taak aan je energie aan. Doe veeleisende taken als je energie hebt en lichtere taken als de energie afneemt.
Voor hooggeconcentreerd werk zie ik een realistische bovengrens van vier tot zes uur per dag. Sommigen doen minder, anderen meer. Dat is mijn antwoord op de vraag hoeveel uur deep work per dag je kunt doen.
Stop als de kwaliteit van je blokken daalt. Je hebt dan langer nodig om in de taak te komen, en het protocolvel helpt niet meer. Dan is de werkdag voorbij, ook na maar drie uur.
Sluit de dag af met het shutdown-ritueel voor deep work. Ruim het bureau op en voer de punten van het gedachtevel over naar je takensysteem.
Noteer in één zin waarmee je morgen begint. Een opgeruimd bureau verlaagt de drempel voor het eerste blok van morgen.
Aan het einde van mijn werkdag maak ik de taak af en kijk ik wat ik heb gedaan. Daarna ruim ik mijn bureau op en loop ik naar buiten om uit te schakelen.
Hoe pas je deep work toe in je week?
Je blokken hebben nog een plek in je week nodig, en daar is meer dan één manier voor. Newport beschrijft vier filosofieën voor diepte: monastiek, bimodaal, ritmisch en journalistiek. Dat zijn manieren om deep work in je leven in te passen.
Volgens hem is de journalistieke niets voor beginners met deep work. Daarbij schakel je over naar deep work zodra er vrije tijd ontstaat.
De details van het plannen staan in deep work inplannen. In een normale week helpen drie dingen:
- Een vast starttijdstip: Newports ritmische aanpak maakt van deep work een eenvoudige, regelmatige gewoonte. Een voorbeeld is elke dag een vast starttijdstip.
- Geen vaste klok: blokken hoeven niet op het hele uur te starten. Sommigen houden van een vast rooster, anderen raken erdoor onder druk.
- Meld wanneer je onbereikbaar bent: laat wie regelmatig contact met je opneemt weten dat je op bepaalde tijden onbereikbaar bent.
Kies wat bij je werk en je temperament past. Zelf plan ik niet veel; meestal weet ik wat er hierna komt. Staat je agenda vol met vergaderingen en chat, lees dan over deep work op je werk.
Hoe begin je met deep work als beginner?
Hoe je week er ook uitziet, je eerste stap is één onvolmaakt blok, en dat snel. Je hoeft niet alles in één keer toe te passen; pak mee wat voor jou werkt. Kies één taak en een bloklengte die nog haalbaar voelt.
Start bij twijfel korter, want je kunt altijd overtrekken. De eerste blokken worden niet perfect: je vergeet stappen, raakt toch afgeleid of neemt een te lange pauze. Dat is normaal; iedereen begint zo.
Werp daarna een blik op je blokdoel, zonder oordeel: het niet halen is informatie voor het volgende blok. Na een paar weken is het proces routine en denk je niet meer aan de stappen. Doe dus vandaag je eerste blok, of morgen vroeg als eerste.
Een half uur lezen is genoeg. Daarna ga je zitten. Je kent dan elke stap, van de check of je wakker bent tot het afsluiten van de dag. Zo werkt het →
FAQ
Kun je elke dag deep work doen?
Ja, je kunt elke dag deep work doen. Het gaat erom constant te presteren over weken en maanden. Het gaat er niet om jezelf op één enkele dag tot het uiterste te drijven.
Liever een blok te weinig dan een te veel, want overbelasting vandaag kost je morgen.
Wat kun je doen tegen lawaai tijdens deep work?
Pak lawaai tijdens deep work aan voordat het blok start: sluit ramen en deuren en zet luidruchtige apparaten uit. Doe dan oordoppen in of zet een koptelefoon met ruisonderdrukking op, of allebei. Eenvoudige oordoppen zijn goedkoop en vaak genoeg.
Hoe lang duurt het om na een onderbreking weer aan het werk te gaan?
Gloria Mark gaf in 2006 een interview aan het Gallup Business Journal. Ze vertelde dat onderbroken werk gemiddeld na 23 minuten en 15 seconden werd hervat. Daartussen kwamen ongeveer twee andere taken.
Mark, Gudith en Klocke (2008) ontdekten dat onderbroken taken sneller af waren, maar met meer stress.
