Je gaat zitten om je te concentreren, en iets trekt je weg: een bericht, een geluid, honger, een gedachte. Je probeert het te negeren. Het wint.
Je ziet waar zes soorten afleiding vandaan komen en welke vijf je voor een blok weghaalt. Daarna leer je wat je tijdens het blok met de zesde doet.
Hoe vermijd je afleiding en doe je deep work?
Je vermijdt afleiding door die voor het blok weg te halen, niet door er tijdens het blok tegen te vechten. Dan onderbreekt niets je terwijl je werkt. De voorbereiding lijkt lang, maar na een paar blokken duurt ze nog maar een paar minuten.
Wilskracht verliest het, omdat je telefoon erop ontworpen is om je aandacht te vangen. Ik zeg het zo: „Jij tegen een miljardendesign. Jij verliest.”
Hier zie je wanneer je elk van de zes bronnen aanpakt:
| Wat je wegtrekt | Voorbeelden | Wanneer je het aanpakt |
|---|---|---|
| Je lichaam | Honger, dorst, een volle blaas | Voor het blok |
| Je telefoon | Oproepen, berichten, de drang om te scrollen | Voor het blok |
| De ruimte | Geluid, mensen, de deurbel | Voor het blok |
| Je bureau | Papieren van een andere taak | Voor het blok |
| Je computer | E-mail, chat, open tabbladen | Voor het blok |
| Je eigen gedachten | Andere taken, invallen, boodschappen | Tijdens het blok, op papier |
Kijk vóór alle zes eerst of je wakker bent. Twee waarschuwingssignalen verraden het tegendeel: je leest één zin drie keer, of je grijpt steeds naar je telefoon. Lees op zulke dagen het artikel over concentratie bij vermoeidheid.
Maak eerst je lichaam klaar
Dorst, een volle blaas en honger onderbreken een blok ook. Drink eerst een glas water, of zet er een op je bureau.
Overdrijf niet: meer water betekent vaker naar het toilet. Ga dus vlak voordat je begint naar het toilet.
Eet weinig of niets voor een blok, want na een grote maaltijd voel je je vol, moe en traag. Maar honger is net zo slecht, want een knorrende maag leidt je af. Eet dus iets kleins, zoals een handvol noten.
Tussen blokken is een snack prima, maar een hele maaltijd verpest het volgende blok.
Waarom je telefoon de kamer uit moet
Zet daarna je telefoon uit en leg hem in een andere kamer, want alleen al zijn aanwezigheid kost aandacht.
Ward, Duke, Gneezy en Bos testten dit twee keer (Brain Drain, 2017). Als hun eigen telefoon er alleen maar lag, hadden mensen al minder vrije denkcapaciteit. De mensen die het meest van hun telefoon afhankelijk waren, verloren het meest.
Een nieuwer onderzoek van Skowronek, Seifert en Lindberg (2023) testte mensen van 20 tot 34 jaar op concentratie en aandacht. Met een smartphone in de buurt presteerden ze slechter dan zonder. Zo ga je rond een blok met je telefoon om:
- Uit en weg: Zet hem uit en verstop hem in een lade in een andere kamer.
- Als timer: Gebruik hem alleen als je geen andere timer hebt. Zet vliegtuigmodus en Niet storen aan. Houd hem buiten je gezichtsveld.
- Mensen die je berichten sturen: Laat ze weten op welke tijden je niet bereikbaar bent. Zo wacht je niet meer op hun berichten.
Maak de ruimte stil en ruim je bureau op
Geluid, mensen en papier trekken nog steeds aan je, dus sluit ze eerst buiten. Sluit de ramen en elke deur naar een luidruchtige kamer.
Je brein controleert elk geluid, dus draag oordoppen of een koptelefoon met ruisonderdrukking, zonder muziek. Waarom, lees je in het artikel over deep work met muziek.
Zeg duidelijk tegen de mensen om je heen dat je het volgende blok niet aanspreekbaar bent. Zet de deurbel op stil en sluit de deur, als je er een hebt. Onderbreken ze je toch, lees dan het artikel over deep work bij onderbrekingen door anderen.
Ruim daarna je bureau op, want elk voorwerp in je gezichtsveld eist aandacht op. Een papier van een andere taak trekt je gedachten naar die taak. Alleen dit blijft liggen:
- Beeldscherm, toetsenbord, muis, computer
- Notitieblok en pennen
- Verlichting
- Glas water
Al het andere gaat van het bureau. Wat je nu niet kunt indelen, leg je in een doos of sorteerbakje naast het bureau; dat sorteer je later. Hoe je de hele ruimte plant, lees je in het artikel over een omgeving voor deep work.
Sluit alles op je computer wat de taak niet nodig heeft
Als laatste komt je computer. Daarop staan je werk en je afleidingen tegelijk, dus sluit wat de taak niet nodig heeft.
Elke geopende app en elk geopend tabblad is een open gedachte. Je brein steekt energie in het negeren ervan. Meldingen zijn als een collega die je om de drie minuten op de schouder tikt.
- Sluit eerst e-mail, teamchat zoals Slack en social media. Die stelen de meeste aandacht.
- Sluit elke andere app die niets met deze taak te maken heeft.
- Sluit alle browsertabbladen, of open een apart browservenster alleen voor deze taak.
- Zet Niet storen aan, zodat meldingen stil blijven.
Wil je sommige tabbladen voor later bewaren? Sla ze op in een bladwijzermap en sluit ze dan, zodat ze uit het zicht zijn.
Blijft je teamchat meldingen sturen, lees dan het artikel over Slack-meldingen tijdens een blok. Denk je na over tools die afleidende websites blokkeren, lees dan het artikel over websiteblokkers.
Wat tijdens het blok overblijft: je eigen gedachten
Als alles van buitenaf is weggehaald, blijven tijdens het blok je eigen gedachten over. Andere taken, invallen en boodschappen schieten je te binnen, en dat is normaal. Je brein is bang ze te vergeten; het herhaalt ze en dringt je tot handelen tot ze op papier staan.
Leg voor het blok twee vellen papier op je bureau. Op het protocolvel staan je doel en je stappen, en op het gedachtevel alle andere gedachten. Komt er een gedachte op, noteer hem dan in een paar woorden, kijk op je protocolvel en ga door.
Ook de drang om iets te checken kan op het gedachtevel, net als elke andere gedachte. Check niet nu, maar beloon jezelf in de pauze: een stukje chocolade of een moment buiten in de zon. Je hebt net geconcentreerd gewerkt, en dat verdient erkenning.
Raak je de draad van je taak kwijt, lees dan het artikel over focus houden. Over impulsen die steeds terugkomen lees je meer in het artikel over impulscontrole.
Als alles van buitenaf weg is en je gedachten op papier staan, blijft alleen de taak over. De start bepaalt hoe snel je er diep in komt: een timer en één opgeschreven doel. Zo werkt het →
FAQ
Helpt meditatie om afleiding te vermijden bij deep work?
Meditatie helpt je om afleiding te vermijden bij deep work als je het buiten je blokken van geconcentreerd werk oefent. Het traint je om je eigen geest te observeren, zodat je bij het werk sneller merkt dat je gedachten afdwalen. Mediteer echter niet in je pauzes, want het vergt concentratie.
Mag je je telefoon checken tussen deep work-blokken?
Check je telefoon tussen deep work-blokken alleen in een langere pauze of na het werk. Pauzes zijn het riskantste moment, want even snel checken wordt makkelijk 15 minuten scrollen. Nieuwe berichten en posts blijven in het volgende blok in je hoofd hangen.
Wordt afleiding vermijden makkelijker met oefening?
Afleiding vermijden bij deep work wordt makkelijker met elk blok van geconcentreerd werk. Je eerste blokken worden niet perfect: je vergeet stappen en raakt toch afgeleid, en dat is voor iedereen normaal. Na een paar weken worden de stappen routine, zodat je er niet meer over nadenkt.
