Vous vous asseyez pour travailler et vous n’arrivez pas à vous y mettre, ou vous décrochez après quelques minutes. Alors vous cherchez comment mieux vous concentrer et vous tombez sur une nouvelle liste de conseils. Sans doute des conseils que vous avez déjà essayés : téléphone loin, méditer, dormir plus, tester Pomodoro.
Cet article donne à ces conseils l’ordre qui leur manque. Vous verrez quelle étape faire en premier et où va chaque autre conseil dans un seul bloc de travail. Et vous saurez comment revenir quand votre esprit divague.
Pourquoi plus de conseils ne vous aident pas à mieux vous concentrer
Les conseils habituels pour se concentrer sont en général justes. Éliminer les distractions, méditer, faire une chose à la fois, faire des pauses, dormir, bouger et bien manger.
Mais ils arrivent sans ordre et tous en même temps. Alors vous ne savez pas lequel essayer en premier.
Et ce n’est pas un conseil manquant qui vous bloque. Le plus dur, c’est de démarrer et de choisir quoi faire. Le démarrage a son propre article : pourquoi le deep work semble impossible à commencer.
Si vous voulez d’abord les causes, lisez pourquoi vous n’arrivez pas à vous concentrer. Se concentrer avec un TDAH a aussi son propre article. Ici, la question est : que faire dans votre prochaine heure de travail ?
C’est l’idée de cet article : un seul bloc, préparé étape par étape. Et la première étape de ce bloc vient avant tout conseil.
Que faire en premier pour mieux se concentrer ?
Vérifiez votre état avant tout le reste. Il passe avant les étapes : sans forme mentale, aucun Deep Work Block ne fonctionnera.
Donc avant d’essayer de vous concentrer, demandez-vous : suis-je réveillé, est-ce que j’arrive à penser clairement ? Soyez honnête, car la réponse détermine votre bloc :
- En forme : faites un bloc complet de 45 ou 90 minutes, à pleine puissance.
- Pas tout à fait en forme : choisissez un bloc plus court, ou activez d’abord votre corps.
- Extrêmement fatigué : faites une sieste courte de 10 à 20 minutes, ou reportez le bloc.
Apprenez à reconnaître vos signaux d’alerte. Les plus courants : relire la même phrase trois fois, attraper constamment votre téléphone, une sensation de lourdeur derrière les yeux. Quand vous connaissez vos signaux, vous pouvez décider honnêtement avant de gaspiller 45 minutes.
Si vous n’êtes pas tout à fait en forme, faites 35, 25 ou 15 minutes au lieu de 45. Ou mettez d’abord votre corps en mouvement.
Le café ne contourne pas le problème : la caféine ne remplace pas le sommeil. Elle masque la fatigue, elle ne la résout pas.
Travailler fatigué peut être pire que ne pas travailler du tout. Vous faites des erreurs que vous devrez corriger demain. Si la fatigue est votre problème aujourd’hui, lisez comment se concentrer quand on est fatigué.
Où va chaque conseil de concentration dans un bloc
Une fois votre état connu, les conseils habituels trouvent leur place. La plupart sont justes, mais chacun a son moment précis dans un bloc.
Voici les moyens habituels d’améliorer la concentration, dans l’ordre que j’utilise. D’abord le corps, puis l’environnement, puis les outils, puis la préparation mentale.
| Conseil courant | Moment du bloc | Ce que vous faites |
|---|---|---|
| Alimentation, eau, café | Avant | Mangez léger, buvez un verre d’eau, testez le café au lieu de deviner |
| Sport | Avant, juste avant de vous asseoir | Une à deux minutes de jumping jacks ou de squats |
| Éliminer les distractions | Avant | Téléphone éteint et dans une autre pièce ; porte et fenêtres fermées |
| Espace de travail | Avant | Bureau débarrassé ; programmes inutiles fermés ; mode Ne pas déranger activé |
| Méditation ou pleine conscience | Avant, dernière étape | Respiration carrée, 1 à 2 minutes : inspirez, retenez, expirez, retenez, comptez jusqu’à 4 |
| Pomodoro ou minuteur | Démarrage | Durée du minuteur choisie selon votre état, de 15 à 90 minutes |
| Une seule tâche à la fois | Démarrage | Un objectif du bloc sur papier, formulé comme un état déjà atteint |
| Pauses | Pause | Bougez, prenez l’air, laissez le téléphone de côté |
L’ordre est une suggestion, pas une règle. Ça semble beaucoup, mais après quelques tours, toute la préparation ne prend que quelques minutes. Les distractions ont leur propre guide : comment éviter les distractions pendant le deep work.
Comment retrouver sa concentration quand l’esprit divague ?
Même dans un bloc bien préparé, votre esprit va divaguer, et c’est normal. Ne luttez pas dans votre tête : mettez la pensée sur papier. Votre cerveau a peur d’oublier les pensées parasites, et une fois la pensée sur papier, il se calme.
- Surprenez-vous : remarquez que vous suivez une pensée qui n’a rien à voir avec la tâche.
- Notez-la : écrivez-la en quelques mots-clés sur la feuille de pensées, une deuxième feuille blanche pour les pensées parasites.
- Retournez : regardez la feuille de protocole, la feuille avec votre objectif du bloc, et continuez.
Le plus difficile est l’étape 1. Vous observer pendant que votre esprit divague, ça s’appelle la métacognition. Et ça demande de la pratique.
C’est seulement en notant mes pensées que j’ai vu à quel point ma tête est bruyante. Méditer régulièrement m’a aidé à entraîner cette capacité, guidé par une application au début.
Vous avez perdu le fil de votre tâche ? Alors notez le prochain mini pas sur la feuille de protocole et faites-le. Vous ne pouvez pas noter une étape sans savoir laquelle, donc l’écrire vous ramène.
Être bloqué n’est pas une raison pour arrêter le bloc. Si rien ne fonctionne, passez à un aspect différent de la même tâche. Rester concentré tout un bloc est un sujet à part : comment rester concentré.
Le café, la musique et la méditation aident-ils à se concentrer ?
Quand la concentration devient difficile, on a envie de chercher de l’aide. Mais la méditation a sa place hors du bloc, comme entraînement.
Le café et la musique peuvent donner une sensation de focus sans en être. Alors jugez-les à ce que vous accomplissez dans le bloc.
- Méditation : MacLean et son équipe l’ont étudiée (Psychological Science, 2010). Un entraînement intensif, environ cinq heures par jour sur trois mois, a amélioré l’attention soutenue.
- Café : la caféine crée de l’énergie et de l’élan, mais ce n’est pas du focus. Je me sens motivé mais agité, donc je m’en passe.
- Musique : laissez tomber. La musique semble aider la concentration mais c’est généralement l’inverse. Elle rend le travail plus agréable, ce qu’on confond avec productif.
Cette étude a testé des heures par jour, pas quelques minutes. Elle ne montre donc pas l’effet d’une courte pratique quotidienne. Je recommande la méditation comme pratique hors du travail, pas comme activité de pause, car elle demande de la concentration.
Pour le café, ne devinez pas, testez. Faites un bloc avec café et un sans, sur deux jours différents. Ne comparez pas la sensation, comparez le résultat réel du travail.
Si vous voulez quand même de la musique, faites le même test. Si vous ne pouvez pas vous en passer, prenez une seule playlist instrumentale en boucle. Vous trouverez plus de détails sur la question la musique aide-t-elle à se concentrer.
Un tel test demande des blocs que vous pouvez comparer. Chacun a les mêmes étapes, un objectif sur papier et un minuteur. Votre propre résultat montre alors ce qui aide vraiment votre concentration. Voir comment ça marche →
FAQ
Combien de temps faut-il pour mieux se concentrer ?
Ne vous attendez pas à mieux vous concentrer après un essai. Les premiers blocs ne seront pas parfaits : vous oublierez des étapes et vous vous laisserez distraire quand même.
Ça s’améliore à chaque bloc. Après quelques semaines, le processus devient une routine. Lisez aussi peut-on améliorer sa concentration.
Avoir son téléphone à proximité nuit-il à la concentration ?
Ward, Duke, Gneezy et Bos l’ont testé dans « Brain Drain » (2017). La simple présence de son propre smartphone réduisait la capacité cognitive disponible, même si l’on résistait à le consulter. Le coût était maximal chez les plus dépendants au téléphone, d’où l’étape du téléphone dans le tableau ci-dessus.
Que faire si la tâche semble trop grande pour s’y concentrer ?
Découpez une grande tâche sur papier avant d’essayer de vous concentrer. Notez d’abord l’objectif final, puis l’objectif du bloc : le résultat que vous voulez atteindre dans les 45 prochaines minutes.
Objectif du bloc : ambitieux mais atteignable. Trop grand signifie surcharge et paralysie. Trop petit signifie manque d’élan.
