Vous mettez votre casque, lancez une playlist et vous vous mettez au travail. Ou vous vous demandez si vous devriez le faire.
Dans les deux cas, vous voulez savoir une chose. La musique vous aide-t-elle à vous concentrer, ou rend-elle juste le travail plus agréable ?
Vous découvrez ici ce que trois études ont trouvé et pourquoi la musique donne l’impression d’aider. Vous recevez aussi une solution pour une pièce bruyante et un test simple pour votre propre travail.
Que dit la recherche sur la musique et la concentration ?
La recherche ne donne pas de oui clair. Le seul résultat solide : les paroles gênent la lecture et la mémoire.
Voici trois études qui ont testé la musique pendant que des personnes faisaient une tâche. Deux portaient sur le type de son, une sur la quantité de musique écoutée.
| Étude | Ce qui a été testé | Ce qui a été trouvé |
|---|---|---|
| Vasilev, Kirkby & Angele (Perspectives on Psychological Science, 2018) | 65 études sur le bruit, la parole et la musique pendant la lecture | Les trois nuisaient un peu à la lecture ; les chansons à paroles et la voix parlée le plus |
| Souza & Barbosa (Journal of Cognition, 2023) | Des étudiants en psychologie ont fait des tâches de mémoire, de lecture et de calcul en musique | Les paroles nuisaient à la mémoire et à la lecture ; des rythmes instrumentaux calmes n’ont ni aidé ni nui |
| Scott et collègues (Journal of Applied Psychology, 2024) | 252 étudiants ont relu des textes avec plus ou moins de musique | Les résultats montaient avec le temps d’écoute jusqu’à un certain point, puis baissaient |
Ces trois études ont testé la lecture, la mémoire, le calcul simple et la relecture en musique. Les paroles sont le problème le plus net, surtout quand vous lisez.
Plus de musique a aidé jusqu’à un certain point. Au-delà, elle a fait baisser les résultats. Les auteurs jugent les preuves mitigées.
La recherche ne montre donc pas que la musique aide de façon fiable à se concentrer. Alors pourquoi la musique donne-t-elle autant l’impression d’aider ?
Pourquoi la musique donne-t-elle l’impression d’aider à se concentrer ?
La musique rend le travail plus agréable, et c’est exactement ce qu’on confond avec productif. La musique peut rendre une tâche plus légère. Cette sensation est réelle, mais elle ne veut pas dire que vous en faites plus.
Souza et Barbosa ont trouvé le même écart. Leurs étudiants savaient que les paroles les distrayaient. Certains sentaient aussi que la musique instrumentale les aidait.
Mais la musique instrumentale n’a pas changé leurs scores. Les étudiants sentaient donc un bénéfice que leurs scores ne montraient pas.
À mon avis, votre cerveau ne peut pas traiter la musique et réfléchir à pleine capacité en même temps. La musique occupe de l’attention qui manque pour la tâche, même si vous ne le remarquez pas.
C’est pourquoi mon conseil est court : renoncez à la musique quand vous devez vous concentrer. La musique à chaque session de travail a un autre coût : sans elle, vous devenez agité et démarrez plus difficilement. Si cela vous parle, consultez Pourquoi vous n’arrivez pas à vous concentrer sans musique.
Le silence est inconfortable au début. Cet inconfort fait partie de ce qui le rend efficace. Mais le vrai calme commence par la pièce autour de vous.
La musique aide-t-elle à se concentrer dans une pièce bruyante ?
Pas vraiment. Contre le bruit, la meilleure solution est un bouclier pour vos oreilles. Un deuxième son ne règle pas le problème.
Le bruit est un vrai problème : c’est la distraction la plus fréquente que vous ne pouvez pas contrôler. Votre cerveau vérifie chaque son, au cas où il serait important. Vous ne pouvez pas désactiver cette réaction.
Mais vous pouvez éliminer le déclencheur : fermez d’abord les fenêtres et les portes, puis protégez vos oreilles. Voici trois options :
- Bouchons d’oreilles : pas chers, efficaces, souvent suffisants. Essayez la mousse, le silicone ou la cire, car chaque oreille est différente.
- Casque à réduction de bruit : une isolation plus forte, porté sans musique.
- Les deux : des bouchons avec un casque par-dessus, pour une protection maximale quand l’isolation normale ne suffit pas.
Même quand c’est relativement calme, une protection auditive rend la pièce encore plus calme. La différence est perceptible.
La musique n’élimine pas le son. Elle remplace un son par un autre, alors bloquez le son au lieu d’en ajouter.
Le reste de la pièce compte aussi. Vous trouverez plus de détails dans Créer un environnement de deep work.
Et si vous ne pouvez pas travailler sans musique ?
Si vous ne pouvez pas encore vous passer de musique, rendez-la aussi simple que possible. La décision sur la musique est la première des trois étapes du démarrage. Elle vient avant de régler le minuteur et de noter votre objectif.
Vous décidez donc avant de commencer le travail. Vous ne décidez pas en plein milieu.
Pour le deep work en musique, la réponse est la même : renoncez-y. Si la musique reste, réglez-la ainsi :
- Instrumentale : de la musique sans voix.
- Sans changements : une musique qui reste la même du début à la fin.
- Une seule playlist en boucle : vous n’avez jamais à toucher le lecteur.
Réglez-la une fois, avant de commencer, puis n’y touchez plus. Pour savoir quelle musique distrait le moins, lisez l’article sur la meilleure musique pour se concentrer.
Ensuite, vérifiez vous-même si la musique vous coûte quelque chose. Le test prend deux blocs, deux périodes minutées de travail concentré.
Comment tester la musique lors de votre prochain bloc
Si vous n’êtes pas convaincu, testez-la sur votre propre travail. Un bloc dure souvent 45 minutes, mais la durée du vôtre dépend de votre forme ce jour-là. Pour en savoir plus, consultez la durée d’une session de deep work.
Avant chaque bloc, notez l’objectif du bloc, le résultat que vous voulez à la fin du bloc. Ainsi, vous jugez le résultat. Vous ne jugez pas votre humeur.
Voici le test :
- Travaillez un bloc avec votre musique.
- Travaillez un autre bloc sans musique.
- Comparez les deux résultats et ignorez la sensation que chaque bloc vous a laissée.
Chaque bloc a-t-il atteint son objectif, partiellement ou pas du tout ? Prenez la réponse comme un constat. Ne vous jugez pas.
Le test ne remplace pas le conseil de renoncer à la musique. Mais il vous permet de vérifier ce conseil sur votre propre travail.
La musique n’est que la première des trois étapes du démarrage. Après les deux autres, vous êtes dans le travail, sans plus de rituels ni de transitions. Voir comment ça marche →
FAQ
Faut-il écouter de la musique pendant les pauses ?
Oui, la pause est un bon moment pour la musique. Écouter de la musique et danser sont deux bonnes façons de passer une pause.
Gardez la musique hors du travail concentré lui-même. Là, le conseil reste le même : renoncez-y.
L’effet Mozart existe-t-il vraiment ?
À peine. Selon l’effet Mozart, écouter Mozart aide brièvement pour les tâches sur les formes et l’espace. Pietschnig, Voracek et Formann (Intelligence, 2010) ont analysé près de 40 études (plus de 3 000 personnes).
Ils ont trouvé peu de preuves d’un effet Mozart spécifique. D’autres musiques aidaient aussi un peu.
La musique aide-t-elle à se concentrer avec un TDAH ?
Une étude le suggère. Woods et collègues (Communications Biology, 2024) ont testé une musique dont le volume varie très vite, par petites pulsations. Elle aidait davantage l’attention chez les personnes avec plus de symptômes de TDAH.
Mais elle venait d’une entreprise de musique de concentration, où travaille le chercheur principal.
