Over twee weken is je tentamen. Je boek ligt open, en je hand gaat naar je telefoon.
Je hebt net een hele bladzijde gelezen zonder één regel te onthouden. Dus doe je nog meer je best, en het wordt erger.
De stappen hieronder staan in de volgorde waarin ze gebeuren. Ze gaan van de toestand van je hoofd tot het laatste blok van een lange dag.
Drie keer dezelfde zin lezen is een waarschuwingssignaal
Kun je je tijdens het studeren niet concentreren, check dan eerst je hoofd voordat je je wilskracht de schuld geeft. Als je moe bent, kun je je niet concentreren, hoe hard je ook doorduwt.
Leer je waarschuwingssignalen kennen. Je leest drie keer dezelfde zin of grijpt steeds naar je telefoon. Of je voelt iets trekken achter je ogen.
Moe studeren levert minder op, en je maakt fouten die je morgen moet opsporen en corrigeren. Je levert werk af dat je opnieuw mag doen. En als een blok als een kwelling aanvoelt, wil je er morgen geen meer doen.
Duw niet door, maar kies een korter blok. Of maak eerst je lichaam wakker met een mini-workout of koud water in je nek en op je gezicht. Ben je extreem moe, neem dan een powernap van 10 tot 20 minuten of stel het blok uit.
Meer hierover lees je in het artikel over concentreren bij vermoeidheid. De andere oorzaken staan in het artikel over concentratieproblemen tijdens het studeren.
Leg je telefoon in een andere kamer voordat je je aantekeningen openslaat
Is je hoofd wakker, leg dan je telefoon in een andere kamer voordat je je aantekeningen openslaat. Ook als je hem niet aanraakt, kost hij je focus.
Ward, Duke, Gneezy en Bos (2017) lieten dit zien. Alleen al de aanwezigheid van je eigen smartphone vermindert je beschikbare denkcapaciteit. Dat geldt ook als je de neiging weerstaat om erop te kijken.
Stothart, Mitchum en Yehnert (2015) deden onderzoek met een taak die veel aandacht vraagt. Alleen een melding verstoorde de prestaties al, ook als mensen de telefoon niet gebruikten. Het effect was vergelijkbaar met actief gebruik.
Haal de telefoon dus de kamer uit en ruim daarna de rest op:
- Telefoon: uit, in een lade of kast in een andere kamer. Niet op je bureau, niet in je gezichtsveld.
- Mensen: zeg tegen huisgenoten of familie dat je de komende 45 minuten niet bereikbaar bent.
- Bureau: haal alles weg wat niet hoort bij het vak dat je nu studeert.
- Laptop: sluit e-mail, chat, sociale media en elk tabblad dat dit vak niet nodig heeft. Zet Niet storen aan.
Is de telefoon buiten bereik, dan wordt je hoofd verrassend rustig. Vliegtuigmodus en Niet storen hielpen mij niet. Nu staat mijn telefoon uit, in een lade in de gang.
Hoe je de rest van je ruimte inricht, lees je in het artikel over afleidingen vermijden tijdens deep work.
Hoe lang moet je in één keer studeren?
Is de telefoon weg, zet dan een timer. Laat je toestand van vandaag de duur kiezen, van 15 tot 90 minuten. Laat de timer het blok beëindigen in plaats van je wilskracht.
De timer is het signaal dat het werk nu begint. Zonder timer studeer je te kort of te lang. Kies de duur die vandaag bij je toestand past:
| Duur | Je toestand vandaag |
|---|---|
| 90 minuten | Maximaal fit en gemotiveerd |
| 45 minuten | Fit, geconcentreerd, gemotiveerd. Ideaal |
| 35 minuten | Ergens ertussenin; 45 minuten voelt te lang |
| 25 minuten | Vandaag ongeconcentreerd |
| 15 minuten | Sterk ongemotiveerd; stimuleert om te beginnen, beter dan niets |
Ga de tabel van boven naar beneden door. Check bij jezelf hoe je je voelt. Stop bij de duur die nog haalbaar voelt.
De timertijd kun je altijd overschrijden en doorwerken als je in flow bent. Twijfel je, begin dan korter.
Gebruik een timer-app op je computer. De telefoon is de laatste optie, en dan alleen met vliegtuigmodus en Niet storen. Meer hierover lees je in het artikel over de lengte van een deep-work-sessie.
Schrijf op wat je straks kunt, niet wat je gaat lezen
De timer staat. Schrijf nu het blokdoel op als bereikte toestand. Zo wordt je sessie geen herlezen meer, maar een resultaat dat je kunt controleren.
Pak je protocolvel, een leeg vel voor je doel en je stappen, en schrijf het doel erop. In je hoofd blijft een doel vaag; op papier is het bindend. Formuleer het als bereikte toestand, nooit als activiteit, bijvoorbeeld:
| In plaats van deze activiteit | Schrijf dit blokdoel op |
|---|---|
| Hoofdstuk 5 nog een keer lezen | De drie hoofdgedachten van hoofdstuk 5 uit het hoofd uitgelegd |
| De collegeaantekeningen markeren | Tien oefenvragen zonder aantekeningen beantwoord |
| De woordjes doornemen | Woordenlijst één keer overhoord, fouten gemarkeerd |
Dunlosky en collega’s (2013) onderzochten leertechnieken. Oefentoetsen en gespreid oefenen (de stof over de tijd verspreiden) beoordeelden ze als zeer nuttig. Herlezen en markeren beoordeelden ze als weinig nuttig.
Een doel als „tien vragen zonder aantekeningen beantwoord” kun je aan het einde van het blok controleren. Maar „hoofdstuk herlezen” kun je niet controleren.
Haal je het doel niet, dan gaat de wereld niet vergaan. Hoe vaker je dit doet, hoe beter je inschat wat realistisch is. Actieve studietechnieken vind je in het artikel over deep work voor studenten.
Wat doe je als je gedachten afdwalen tijdens het studeren?
Ook met een duidelijk doel dwalen je gedachten af, dus vecht er niet tegen in je hoofd. Parkeer de gedachte op papier. Ben je de draad kwijt en weet je niet meer waar je bent, schrijf dan de volgende ministap op.
Afdwalende gedachten zijn normaal bij het studeren, want je brein blijft denken, ook als je dat niet wilt. Schrijf de gedachte in een paar steekwoorden op je gedachtevel, een tweede leeg vel, en keer terug naar de taak. De volledige routine staat in het artikel over beter concentreren.
Sommige afleidingen lijken op werk: een interessante link, een onderzoekszijpad, een schijnbaar productief idee. Stel dat je midden in een hoofdstuk iets wilt opzoeken dat je blokdoel niet nodig heeft. Ook dat gaat op het gedachtevel.
De draad kwijtraken is iets anders: je weet niet meer waar je was of kunt je niet concentreren. Of je hebt een deel afgerond en weet niet wat hierna komt. Schrijf dan de volgende ministap op het protocolvel, bijvoorbeeld „onderdeel (a) van opgave 3 opgelost”, en voer hem uit.
Vastzitten is geen reden om het blok af te breken. Beschrijf het probleem in één zin en schrijf de kleinste volgende stap op. Lukt helemaal niets, schakel dan over naar een ander aspect van de taak.
Welke strategieën helpen je focus te houden tijdens lange studiesessies?
Houdt één blok stand, dan is een lange studiedag gewoon een stapel blokken. Je energie schommelt gedurende de dag, dus je blokken hoeven niet allemaal even lang te zijn.
Kies elk blok zoals je het eerste koos. Zo houd je de stapel daarna aan de gang:
- Stem vakken af op je energie: veeleisende vakken als je energie hebt, lichtere als de energie afneemt.
- Begin snel opnieuw: luchten, water bijvullen, kort bewegen, naar het toilet, ademen. Dan timer, doel, gaan.
- Gebruik de hele dag één protocolvel: schrijf elk nieuw blokdoel onder het vorige.
- Neem echte pauzes: beweeg, haal frisse lucht en laat je telefoon met rust. Even snel checken wordt al snel 15 minuten scrollen.
- Stop als je blokken slechter worden: je hebt langer nodig om erin te komen, en het protocolvel helpt niet meer.
De duur van de pauze volgt de duur van het blok. Meer daarover lees je in het artikel over de lengte van je pauzes.
Kijk naar resultaten, niet naar het aantal blokken. Eén blok te weinig is beter dan één te veel, want vandaag te hard werken kost je morgen.
Een lange studiedag is zo goed als elk blok in de stapel. Als één blok lukt, kun je het herhalen tot je resultaten zeggen dat het tijd is om te stoppen. Zo werkt het →
FAQ
Hoe concentreer ik me tijdens het studeren als het vak saai is?
Een timer helpt je je te concentreren op een saai vak. Hij laat je brein weten dat het werk een einde heeft en straks voorbij is, en dat maakt beginnen makkelijker. Vaste tijdblokken hebben me geleerd dat taken die ik niet leuk vind, sneller klaar zijn dan ik denk.
Moet ik naar muziek luisteren tijdens het studeren?
Mijn advies voor het studeren: laat de muziek weg. Muziek bezet mentale capaciteit die je voor de taak nodig hebt, ook al voelt het niet zo. Kun je niet zonder, kies dan instrumentale muziek zonder zang en zonder wisselingen: één playlist op repeat.
Hoeveel uur per dag kan ik met volle focus studeren?
Voor studeren is de realistische bovengrens vier tot zes uur volle focus per dag. Hetzelfde geldt voor elk hooggeconcentreerd werk.
Sommigen doen minder, anderen meer. Het is een kwestie van training en dagvorm.
