El examen es en dos semanas. Tu libro está abierto, y tu mano se va hacia el móvil.
Acabas de leer una página entera sin retener una sola línea. Entonces te esfuerzas más, y empeora.
Los pasos de abajo siguen el orden en que ocurren. Van desde el estado de tu cabeza hasta el último bloque de un día largo.
Leer la misma oración tres veces es una señal de alerta
Si no logras concentrarte al estudiar, revisa tu cabeza antes de culpar a tu fuerza de voluntad. Cuando estás cansado, no puedes concentrarte, por mucho que te esfuerces.
Aprende a reconocer tus señales de alerta. Lees la misma oración tres veces o buscas el móvil constantemente. O sientes pesadez detrás de los ojos.
Estudiando cansado avanzas menos y cometes errores que mañana tendrás que encontrar y corregir. Produces trabajo que tendrás que rehacer. Y si tu bloque se siente como tortura, mañana no vas a querer hacer otro.
No te fuerces: elige un bloque más corto. O activa primero tu cuerpo con un mini entrenamiento o agua fría en cuello y cara. Si estás extremadamente cansado, toma una siesta corta de 10 a 20 minutos o pospón el bloque.
Encontrarás más sobre cómo concentrarte cuando estás cansado. Las demás causas están en por qué no logras concentrarte al estudiar.
Deja el móvil en otra habitación antes de abrir tus apuntes
Cuando tu cabeza esté despierta, deja el móvil en otra habitación antes de abrir tus apuntes. Aunque no lo toques, te cuesta concentración.
Ward, Duke, Gneezy y Bos (2017) lo demostraron. La mera presencia de tu propio smartphone reduce tu capacidad cognitiva disponible, incluso cuando resistes mirarlo.
Stothart, Mitchum y Yehnert (2015) encontraron que una notificación sola alteraba el rendimiento en una tarea que exige atención. Pasaba incluso cuando las personas no usaban el móvil. El efecto era comparable a usarlo activamente.
Así que saca el móvil de la habitación y despeja lo demás:
- Móvil: apagado, en un cajón o armario en otra habitación. No en tu escritorio, no en tu campo visual.
- Personas: avisa a tus compañeros de piso o a tu familia que no estarás disponible los próximos 45 minutos.
- Escritorio: quita todo lo que no pertenezca a la materia que estudias ahora.
- Portátil: cierra el correo, el chat, las redes sociales y cada pestaña que esta materia no necesite. Activa el modo No Molestar.
Cuando el móvil está fuera de tu alcance, tu mente se calma sorprendentemente. El modo avión y No Molestar no me ayudaron; hoy mi móvil está apagado, en un cajón del pasillo. Para el resto de tu espacio, lee cómo evitar distracciones durante el deep work.
¿Cuánto tiempo deberías estudiar de una vez?
Sin el móvil, pon un temporizador. Deja que tu estado de hoy elija la duración, de 15 a 90 minutos. Que el temporizador termine el bloque, no tu fuerza de voluntad.
El temporizador es la señal de que el trabajo empieza ahora. Sin uno, estudias demasiado corto o demasiado largo. Elige la duración que se ajuste a tu estado de hoy:
| Duración | Tu estado hoy |
|---|---|
| 90 minutos | Máxima energía y motivación |
| 45 minutos | En forma, enfocado, motivado. Ideal |
| 35 minutos | Algo intermedio. 45 minutos se sienten demasiado largos |
| 25 minutos | Desenfocado hoy |
| 15 minutos | Muy desmotivado. Te anima a empezar. Mejor que nada |
Recorre la tabla de arriba abajo y pregúntate cómo estás. Detente en la duración que todavía te parezca posible.
Siempre puedes pasarte del temporizador y seguir trabajando si estás en flow. En caso de duda, empieza más corto.
Usa una aplicación de temporizador en tu ordenador. El móvil es el último recurso, y entonces solo en modo avión con No Molestar. Encontrarás más sobre cuánto debe durar una sesión de deep work.
Anota lo que podrás hacer, no lo que vas a leer
El temporizador está listo. Ahora anota el objetivo del bloque como un estado completado. Así tu sesión deja de ser releer y se convierte en un resultado que puedes comprobar.
Toma tu hoja de protocolo, una hoja en blanco para tu objetivo y tus pasos, y anótalo ahí. En tu cabeza, un objetivo es vago; en papel, es vinculante. Formúlalo como un estado completado, nunca como una actividad, por ejemplo:
| En lugar de esta actividad | Anota este objetivo del bloque |
|---|---|
| Leer otra vez el capítulo 5 | Las tres ideas principales del capítulo 5 explicadas de memoria |
| Subrayar los apuntes de clase | Diez preguntas de práctica respondidas sin apuntes |
| Repasar el vocabulario | Lista de vocabulario evaluada una vez, errores marcados |
Dunlosky y colegas (2013) revisaron técnicas de aprendizaje. Calificaron las pruebas de práctica y la práctica distribuida (repartir el estudio en el tiempo) como de alta utilidad. Calificaron releer y subrayar como de baja utilidad.
Un objetivo como “diez preguntas respondidas sin apuntes” se puede comprobar al final del bloque. Pero “capítulo releído” no.
Si no alcanzas el objetivo, el mundo no se acaba. Cuanto más repitas el proceso, mejor estimarás lo que es realista. Para técnicas de estudio activas, lee deep work para estudiantes.
¿Qué hacer cuando tu mente divaga mientras estudias?
Incluso con un objetivo claro, tu mente va a divagar, así que no luches contra eso en tu cabeza. Aparca el pensamiento en papel. Si perdiste el hilo, es decir, no sabes en qué punto estás, anota el siguiente mini paso.
Los pensamientos sueltos son normales al estudiar, porque tu cerebro sigue pensando aunque no quieras. Anótalos en palabras clave en la hoja de pensamientos, una segunda hoja en blanco, y vuelve a la tarea. La rutina completa forma parte de cómo concentrarte mejor.
Algunas distracciones parecen trabajo: un enlace interesante, una tangente de investigación, una idea aparentemente productiva. Imagina que, a mitad del capítulo, quieres buscar algo que tu objetivo del bloque no necesita. Eso también va a la hoja de pensamientos.
Perder el hilo es distinto. No sabes dónde estabas, no puedes concentrarte o terminaste una parte y no sabes qué sigue. Anota el siguiente mini paso en la hoja de protocolo, por ejemplo “parte (a) del problema 3 resuelta”, y hazlo.
Quedarte atascado no es razón para terminar el bloque. Describe el problema en una oración y anota el siguiente paso más pequeño posible. Si nada funciona, cambia a un aspecto diferente de la tarea.
¿Qué estrategias ayudan a mantener la concentración en sesiones de estudio largas?
Cuando un bloque funciona, un día largo de estudio es simplemente una serie de bloques. Tu energía cambia a lo largo del día. Por eso tus bloques no tienen que ser todos de la misma duración.
Elige cada uno como elegiste el primero. Después mantén la serie en marcha:
- Ajusta las materias a tu energía: materias exigentes cuando tienes energía, más fáciles cuando la energía baja.
- Vuelve a empezar rápido: ventila, rellena tu agua, muévete un poco, ve al baño, respira. Después temporizador, objetivo, adelante.
- Usa una sola hoja de protocolo todo el día: escribe cada nuevo objetivo del bloque debajo del anterior.
- Toma pausas de verdad: muévete, toma aire fresco y deja el móvil en paz. Un vistazo rápido se convierte en 15 minutos desplazándote.
- Detente cuando tus bloques empeoren: tardas cada vez más en entrar y la hoja de protocolo ya no ayuda.
La duración de la pausa depende de la duración del bloque; lee cuánto deben durar las pausas de deep work. No cuentes bloques, mira resultados. Mejor un bloque de menos que uno de más, porque trabajar de más hoy te cuesta mañana.
Un día largo de estudio depende de que cada bloque de la serie sea bueno. Cuando un bloque te sale bien, puedes repetirlo hasta que tus resultados te digan que pares. Ver cómo funciona →
FAQ
¿Cómo concentrarme para estudiar cuando la materia es aburrida?
Un temporizador te ayuda a concentrarte para estudiar una materia aburrida. Le dice a tu cerebro que el trabajo tiene un final y terminará pronto, y eso facilita empezar. Los bloques de tiempo fijo me enseñaron algo: las tareas que no me gustan duran menos de lo que creo.
¿Debería escuchar música mientras estudio?
Mi recomendación para estudiar: mejor sin música. La música ocupa capacidad mental que necesitas para la tarea, aunque no lo parezca. Si no puedes prescindir de ella, elige música instrumental sin voces y sin cambios, una sola playlist en repetición.
¿Cuántas horas al día puedo estudiar con concentración total?
Para estudiar, el límite realista máximo es de cuatro a seis horas de concentración total por día. Lo mismo vale para cualquier trabajo altamente concentrado.
Algunos logran menos, otros más. Es cuestión de entrenamiento y de cómo va el día.
