Estás a punto de empezar y quieres un solo número para el temporizador. Quizá has oído 90 minutos, o de dos a cuatro horas, y te preguntas qué es lo correcto. O una hora ya te parece demasiado larga.
Aquí descubrirás cuánto deben durar las sesiones de Deep Work en un día normal. También verás cuándo alargarlas o acortarlas y qué hacer cuando suena el temporizador.
Por qué 45 minutos es la duración estándar
En un día en que te sientes en forma, enfocado y motivado, pon el temporizador en 45 minutos. Es la duración ideal para un bloque, un tramo cronometrado de trabajo enfocado en una sola tarea.
Esta duración usa la capacidad de tu cerebro al máximo sin que te canses demasiado. Mi libro construye todo el proceso alrededor de un bloque de 45 minutos.
El temporizador también le dice a tu cerebro que el trabajo tiene un final. Eso hace que empezar sea más fácil, sobre todo con tareas desagradables. Sin temporizador, trabajas demasiado poco tiempo o demasiado.
Y el temporizador se asegura de que hagas pausas. Así puedes hacer más trabajo enfocado a lo largo de todo el día.
Entonces, ¿dónde encajan los 90 minutos?
¿Son 90 minutos la mejor duración para el Deep Work?
No para cada bloque. Los noventa minutos son para días de máxima energía y motivación. En un día bueno normal, 45 minutos encajan mejor que 60 o 90.
Los psicólogos Ericsson, Krampe y Tesch-Römer (Psychological Review, 1993) estudiaron cómo practican los violinistas. Durante una semana, los músicos llevaron un diario de práctica, y sus sesiones duraban 80 minutos de media. Los autores escriben que la práctica a solas sin interrupciones se limitaba a entre 1 y 1,5 horas.
En un segundo estudio, pianistas expertos practicaban unos 88 minutos por sesión. Según los autores, esa cifra probablemente es demasiado alta. Es práctica de músicos, no trabajo intelectual.
Las sesiones de los mejores violinistas no eran más largas que las de los demás. El estudio no comprueba cuál es la mejor duración para tu trabajo. Así que toma los 90 minutos como un ajuste del temporizador para tus mejores días, no como una meta.
¿Cuánto tiempo debes poner hoy en el temporizador?
En tus mejores días y en todos los demás, pon el temporizador según cómo te sientes ahora mismo. Por eso, comprueba cómo te sientes justo antes de cada bloque.
La duración de tu sesión de Deep Work sale de esa comprobación, no de una regla fija. Estas son las cinco duraciones entre las que puedes elegir.
| Duración | Elígela cuando |
|---|---|
| 90 minutos | Tienes la máxima energía y motivación |
| 45 minutos | Estás en forma, enfocado y motivado: lo ideal |
| 35 minutos | No estás del todo en forma y 45 minutos se sienten demasiado largos |
| 25 minutos | Hoy estás desenfocado |
| 15 minutos | Estás muy desmotivado; te ayuda a empezar |
Si dudas, pon menos tiempo, porque siempre puedes seguir cuando suene el temporizador. Incluso 15 minutos son mejor que renunciar al bloque. Lee más sobre el tiempo mínimo para el Deep Work.
La comprobación es una pregunta que respondes con sinceridad: ¿estoy despierto y puedo pensar con claridad? Si estás extremadamente cansado, ninguna duración encaja. Toma una siesta corta de 10 a 20 minutos o pospón el bloque.
Para días así, lee cómo concentrarte cuando estás cansado.
¿Un bloque de Deep Work dura de 2 a 4 horas?
No. Incluso en tu mejor día, el ajuste más largo del temporizador en mi libro es de 90 minutos. Un bloque puede alargarse cuando estás en flow, el estado en que estás totalmente metido en el trabajo.
De dos a cuatro horas son un tramo de trabajo formado por varios bloques. Después de cada uno hay una pausa.
Cada bloque tiene su propio temporizador y su propio objetivo. Los bloques no tienen que durar todos lo mismo.
Tu energía cambia a lo largo del día. Quizá pones 45 minutos por la mañana y solo 25 por la tarde.
Las cuatro horas que quizá has oído son una cifra diaria. Los mejores violinistas del estudio de 1993 practicaban a solas 3,5 horas al día. Repartían ese total en varias sesiones.
El mismo artículo cita estudios de entrenamiento. Estos no encontraron casi ningún beneficio por encima de cuatro horas de práctica al día.
Ese límite es para un día entero y no dice nada de una sola sesión. Lee más sobre las pruebas del límite de cuatro horas al día.
Es mejor planificar un bloque de menos que uno de más. Para el número de bloques, lee cuántas sesiones de Deep Work puedes hacer al día. Para el total, consulta cuántas horas de Deep Work al día.
¿Qué debes hacer cuando suena el temporizador?
Cuando suena el temporizador de un bloque, comprueba si el trabajo fluye y luego sigue o detente. El temporizador fija una duración, y el flow puede imponerse a ella. Un bloque existe para sacar algo adelante.
Si miras una y otra vez cuánto tiempo queda, el trabajo no fluye. Para las señales de que un bloque ha terminado, lee cuándo terminar una sesión de Deep Work.
- En flow: apaga el temporizador y sigue hasta que tu cerebro necesite una pausa.
- Sin flow: detente ahora y no añadas “solo un poco más”. Tu cerebro necesita la pausa, aunque no la notes.
- En los dos casos: toma una pausa real, y hazla más larga después de un bloque más largo.
Tras 45 minutos de trabajo, la pausa es de 15 minutos, y tras 90 minutos, de 20 a 30. Pon un temporizador también para la pausa. Para las otras duraciones, lee cuánto deben durar las pausas de Deep Work.
Luego mira tu objetivo del bloque, el resultado que anotaste para este bloque. Anota si lo alcanzaste del todo, en parte o nada, sin juzgarte. Con el tiempo, esta revisión te muestra qué cabe en un bloque.
Si te atascas antes de que suene el temporizador, no termines el bloque. Busca el siguiente mini paso, es decir, la siguiente cosa pequeña que puedes hacer. Anótalo en tu hoja de protocolo, la hoja con tu objetivo del bloque, y después hazlo.
Los mini pasos, la revisión del objetivo y una pausa real te llevan de un buen bloque al siguiente. Así se forma una mañana de dos a cuatro horas de trabajo enfocado. Ver cómo funciona →
FAQ
¿Qué recomienda Cal Newport sobre la duración de una sesión de Deep Work?
Cal Newport, autor de Deep Work, aconseja a los estudiantes estudiar 50 minutos y luego descansar 10 minutos. Según su post “On Deep Breaks” (2016), pocos mantienen la máxima concentración sin descanso más allá de una hora, aproximadamente. El post no fija ninguna duración para otro tipo de Deep Work.
¿Cuánto tiempo debe durar una sesión de Deep Work sin pausa?
Una sesión de Deep Work debe seguir sin pausa hasta que termine. Ve al baño antes de empezar, así no interrumpes tu trabajo. Si surge un pensamiento distractor, anótalo en una hoja de pensamientos, una hoja para esas notas, y sigue trabajando.
¿El tipo de tarea cambia cuánto debe durar una sesión de Deep Work?
Cómo te sientes hoy fija la duración de una sesión de Deep Work, y la tarea puede modificarla. Doy bloques de enfoque más largos al trabajo creativo para no cortar mi flow, pero más cortos al rutinario. Haz las tareas exigentes cuando tengas mucha energía.
¿Escribir tu objetivo cuenta como parte de la sesión de Deep Work?
Escribir tu objetivo cuenta como parte de la sesión de Deep Work, porque el temporizador ya está en marcha. Pones el temporizador y luego anotas tu objetivo del bloque, el resultado que quieres de este bloque de trabajo enfocado. Después empiezas a trabajar, sin más rituales.
