Domani mattina hai un blocco libero e davanti a te una lista di cose da fare. Contiene un report, una casella di posta piena, una code review e una riunione da preparare. C’è anche un capitolo che continui a rimandare.
Quali di questi sono deep work, e quale merita il blocco?
Qui trovi esempi di deep work ordinati per ciò che producono. Trovi anche un test con due domande per i tuoi compiti e risposte chiare per i casi limite. Alla fine saprai cosa mettere nel tuo prossimo blocco.
Cosa si considera deep work?
Il deep work richiede piena concentrazione e le tue competenze allenate. Si conclude con qualcosa di nuovo. Cal Newport ha dato una prima definizione di deep work in un post del blog del 2012:
«Attività cognitivamente impegnative che sfruttano la nostra formazione per generare risultati rari e preziosi» (tradotto).
Cal Newport, Knowledge Workers are Bad at Working (and Here’s What to Do About It…), 2012
Nello stesso post descrive il contrario, lo shallow work. Lo definisce «compiti che quasi chiunque, con una formazione minima, potrebbe svolgere» (tradotto). I suoi esempi sono rispondere alle e-mail, la pianificazione logistica e armeggiare con i social media.
Quindi devono unirsi due cose. Il compito deve essere impegnativo e produrre un risultato nuovo, e tu devi lavorarci senza interruzioni. Il flow è fragile: una volta uscito, il rientro nel deep work ti costa minuti.
Difficoltà o durata da sole non bastano. Un lavoro noioso che non richiede di pensare resta shallow, per quante ore ti porti via.
Quali sono esempi di deep work?
Gli esempi di deep work rientrano in alcune famiglie di compiti. Ognuna si conclude con un risultato nuovo che puoi nominare prima di iniziare. Quindi ordina i compiti per ciò che producono, non per il tuo ruolo.
| Famiglia di compiti | Esempio | Obiettivo del blocco (scritto come risultato) |
|---|---|---|
| Scrittura | Scrivere un articolo, un report o un capitolo | «La prima bozza della scaletta è fatta» |
| Codice | Risolvere un bug difficile, progettare un’architettura | es. «La causa del bug è trovata» |
| Analisi | Trasformare dati in una conclusione | es. «Tre conclusioni sono annotate» |
| Strategia | Pianificare un lancio o un progetto | es. «Il piano per il lancio è abbozzato» |
| Design | Sviluppare un concept o un layout | es. «Due varianti di layout sono abbozzate» |
| Studio | Lavorare su un capitolo difficile o una serie di esercizi | es. «La serie di esercizi 4 è risolta» |
Le stesse famiglie compaiono in ogni lavoro della conoscenza. Non importa se sei dipendente, freelance o studente (vedi il deep work per studenti). Gli esempi per ruoli specifici hanno i loro articoli.
L’ultima colonna segue una regola. Scrivi l’obiettivo del blocco come uno stato compiuto, mai come un’attività: «è fatto», non «fare». L’obiettivo della scrittura è il mio esempio da Deep Work Block; gli altri seguono la stessa regola.
Come capire se un compito è deep work?
Lo capisci con due domande sul compito e una condizione su come ci lavori.
- Formazione: richiede competenze che i più non hanno?
- Risultato: il blocco si conclude con qualcosa di nuovo, che prima non esisteva, e non solo con una pila smaltita?
- Condizione: due sì danno un compito da deep work. Diventa deep work solo se gli dedichi un blocco senza interruzioni.
Se la tua risposta sul risultato è vaga, il compito non è ancora pronto. Scrivi prima l’obiettivo del blocco.
Hai risposto sì a entrambe? Allora il compito riceve la tua energia migliore. I compiti più facili aspettano che la tua energia cali.
Un no non rende inutile un compito.
Le e-mail, una riunione o la lettura sono deep work?
Di solito non lo sono. Un blocco dedicato alla casella di posta non trasforma le e-mail in deep work. Nemmeno il nome del compito decide: decidono le due domande.
A volte un compito che avevi classificato come shallow work si rivela diverso.
| Compito | Di solito | Deep work quando … |
|---|---|---|
| Shallow work: rispondere, smistare, inoltrare | Scrivi una proposta che richiede tutta la tua competenza | |
| Riunione | Shallow work: aggiornamenti sullo stato, coordinamento | Raramente; la preparazione prima della riunione può essere un blocco di deep work |
| Code review | Shallow work per piccole modifiche | Rivedi un design che richiede tutta la tua competenza |
| Lettura | Shallow work quando scorri o sfogli | Lavori su un testo difficile e annoti le conclusioni |
| Pianificazione | Shallow work: logistica, calendario | Pianifichi una strategia o un progetto da zero |
Quasi tutti i compiti della colonna «Di solito» non superano la domanda sul risultato. Con questi compiti smaltisci una pila, non crei qualcosa di nuovo. Questi compiti vanno comunque fatti, solo non nelle tue ore migliori.
Una volta trovato il tuo compito da deep work, c’è una domanda successiva. Che aspetto ha il lavoro su quel compito?
Che aspetto ha il deep work nella pratica?
Nella pratica, il deep work è raramente una settimana in una baita. È un blocco alla tua scrivania con un obiettivo su carta, anche se gli esempi famosi suggeriscono altro.
Nel 2005 il Seattle Times ha descritto la «think week» di Bill Gates. Erano sette giorni di isolamento, due volte l’anno, in un cottage in riva all’acqua. Gates li passava a leggere centinaia di documenti scritti dai dipendenti di Microsoft.
J.K. Rowling ha finito Harry Potter and the Deathly Hallows a Edimburgo, al Balmoral Hotel. Era l’11 gennaio 2007 (The Scotsman, 2007).
Sono belle storie, ma nessuna delle due si può copiare in un normale martedì. Quello che puoi copiare è un singolo blocco: prendi la decisione sulla musica, imposta il timer, annota l’obiettivo. L’obiettivo richiede fino a cinque passaggi:
- Annota l’obiettivo finale, come uno stato già raggiunto: «L’articolo è pubblicato».
- Annota un obiettivo intermedio (opzionale): «L’articolo è completamente scritto».
- Annota l’obiettivo del blocco: «La prima bozza della scaletta è fatta».
- Annota la prossima azione (opzionale): «Aprire il documento e annotare tre punti per la scaletta».
- Comincia.
Visto da fuori, il deep work sembra poco spettacolare: ci sono una persona, un foglio di carta e un timer. Ciò che si vede è il risultato alla fine.
Guarda il risultato, non l’etichetta
Torniamo alla lista di cose da fare dell’inizio. Il report, la code review di un nuovo design e il capitolo che rimandi sempre probabilmente superano entrambe le domande. La casella di posta aspetta il momento in cui la tua energia cala.
Conta sapere quale risultato deve produrre il blocco. Non conta se il compito vale ufficialmente come deep work. Se non sai nominare il risultato, non sei pronto per iniziare.
Non contare i blocchi, guarda i risultati. Due blocchi con buoni risultati valgono più di cinque blocchi in cui ti sei solo trascinato. È il metro che uso per il mio lavoro: ho scritto Deep Work Block in tre giorni.
Qualunque sia il tuo compito da deep work, inizia sempre allo stesso modo: un blocco con un obiettivo scritto. Fai un blocco così domani, e chiudi la giornata con un risultato. Scopri come funziona →
FAQ
Quanto dura una sessione di deep work?
Un Deep Work Block dura da 15 a 90 minuti, a seconda di quanto sei in forma quel giorno. 45 minuti sono l’ideale quando sei in forma e concentrato. Se sei nel flow quando il timer suona, continua e fermati quando il tuo cervello ha bisogno di una pausa.
Quante ore di deep work al giorno sono realistiche?
Da quattro a sei ore di lavoro altamente concentrato sono il limite massimo realistico.
Ericsson et al. (1993) riportano cifre giornaliere per la pratica deliberata. Un esempio è di circa quattro ore, senza benefici aggiuntivi negli studi più vecchi sull’allenamento. Queste cifre non sono misure del deep work.
Il deep work può essere noioso o sgradevole?
Sì, i compiti grandi o sgradevoli fanno parte del deep work, ed è lì che il timer aiuta di più. Il timer dice al tuo cervello che il lavoro ha una fine. Con un timer in funzione, non sono intrappolato nel disagio per sempre.
