Vous avez entendu parler du deep work et vous voulez savoir s’il est sérieux ou s’il s’agit d’une simple mode. Ou bien vous l’avez essayé, et ça n’a pas marché pour vous.
Cet article sépare ce qui est réel de ce qui relève de l’argument. Il montre ce que les études ont mesuré et comment juger un bloc. Il explique aussi pourquoi le deep work échoue chez certaines personnes, puis vous donne un test à faire vous-même.
Le deep work existe-t-il vraiment ?
Oui, le deep work existe vraiment comme façon de travailler. Vous pouvez vous asseoir aujourd’hui et le pratiquer.
Cal Newport, auteur de Deep Work, le décrit comme un travail professionnel mené dans une concentration sans distraction. Ce travail pousse votre esprit jusqu’à sa limite.
En bref, c’est ce qu’est le deep work. Newport fait aussi une affirmation plus large.
« La capacité à pratiquer le deep work devient de plus en plus rare, exactement au moment où elle devient de plus en plus précieuse dans notre économie. » (traduit)
Cal Newport, Deep Work
À mon avis, cette phrase est un argument sur l’économie. Ce n’est pas une mesure. On l’appelle « l’hypothèse du deep work », et vous n’avez pas besoin de l’accepter pour essayer la pratique.
La question a donc deux parties. Première partie : la pratique existe vraiment. Deuxième partie : vous apporte-t-elle de meilleurs résultats ?
Cette deuxième partie reste ouverte. Le reste de cet article en parle.
Le deep work est-il scientifiquement fondé ?
En partie, oui : certaines raisons derrière le deep work reposent sur des études, d’autres sur des arguments. Les études portent sur ce que coûtent les changements de tâche et les interruptions. Elles portent aussi sur le nombre d’heures de pratique difficile que les gens arrivent à tenir.
Deux parties reposent sur des arguments, et l’une d’elles est l’affirmation « rare et précieux » citée plus haut. L’autre est la méthode elle-même : des blocs protégés au lieu d’une journée normale et morcelée. Un bloc est une plage de temps minutée de travail concentré sur un seul objectif.
Aucune des études ci-dessous ne compare ces deux types de journée. C’est dans ce manque que commencent les limites de l’idée du deep work. Si vous cherchez des recherches sur le deep work, vérifiez donc ce que chaque étude a mesuré.
Mon propre livre n’est pas de la recherche non plus. Je l’ai écrit comme un outil et non comme un livre théorique. Ce que vous y lisez, je l’utilise chaque jour.
Comment savoir si le deep work fonctionne ?
On juge un outil à ce qu’il produit. Avec le deep work, vous comparez ce qu’un bloc a produit avec le résultat que vous vouliez.
Une sensation forte peut vous tromper. Le café montre avec quelle facilité cela arrive.
Jugez un bloc comme vous jugeriez le café : comparez le travail réellement produit, pas la sensation. Votre mesure est l’objectif du bloc, le résultat que vous voulez obtenir en un bloc. Vous le notez sur votre feuille de protocole, une feuille blanche pour votre objectif et vos étapes de travail.
Sans objectif, vous travaillez simplement. Avec un objectif, vous travaillez vers un résultat. Pour appliquer cela à toute une semaine, consultez le suivi des heures ou des étapes franchies.
Que montrent les études scientifiques sur l’effet du travail sans interruption ?
Côté recherche, les études scientifiques sur l’effet du travail sans interruption montrent une chose. Les changements de tâche et les interruptions ont un coût.
Mais ce coût n’est pas toujours celui que l’on attend. Voici quatre études, et ce que chacune a mesuré.
| Étude | Ce qu’elle a étudié | Ce qu’elle a trouvé |
|---|---|---|
| Leroy (2009) | Deux expériences sur le passage d’une tâche inachevée à une autre | L’attention reste sur l’ancienne tâche ; les gens réussissent moins bien la suivante |
| Mark, Gudith et Klocke (2008) | Une tâche d’e-mails avec interruptions, 48 personnes | Fini plus vite, même qualité, mais plus de stress |
| Gloria Mark, interview avec Gallup (2006) | 36 personnes suivies à leur poste de travail | Le travail interrompu était repris après 23 minutes et 15 secondes en moyenne |
| Ericsson, Krampe et Tesch-Römer (1993) | Carnets de pratique d’élèves violonistes | Les deux meilleurs groupes pratiquaient seuls 3,5 heures par jour |
Dans l’étude sur les e-mails, les personnes interrompues ont fini plus vite, sans différence de qualité. Le prix était plus de stress, de frustration, de pression du temps et d’effort. C’était une tâche d’e-mails simulée en laboratoire, et elle n’a pas testé des blocs planifiés de travail concentré.
Les 23 minutes sont le temps avant que les gens reprennent un travail interrompu le même jour. C’était le cas dans 81,9 % des situations, avec environ deux autres tâches entre-temps. Ce chiffre ne montre pas quand la concentration revient, ce qui fait partie du coût du changement de tâche.
Les chiffres du violon viennent de la pratique musicale. Les auteurs ont aussi trouvé environ quatre heures chez des pianistes experts.
Les auteurs disent seulement qu’une limite plus générale pourrait exister. Vous trouverez plus de détails dans les preuves de la limite des 4 heures.
Pourquoi le deep work ne fonctionne pas chez certaines personnes
Hors du laboratoire, si le deep work ne fonctionne pas pour vous, vérifiez votre bloc avant d’abandonner l’idée. Quatre choses peuvent casser un bloc. Une cinquième vient avant même le début du bloc.
Vous trouverez les causes plus profondes dans les raisons de vos difficultés avec le deep work.
- Téléphone en vue : il est conçu pour capturer votre attention. Éteignez-le et mettez-le dans une autre pièce.
- Objectif du bloc trop grand : trop grand signifie surcharge, et la surcharge mène à la paralysie. Rendez-le ambitieux mais atteignable.
- Horaire trop rigide : un bloc n’a pas à commencer à 9 h ou 10 h pile. Certains l’aiment fixe, d’autres s’y sentent sous pression.
- Attente de blocs parfaits : au début, vous oublierez des étapes et vous laisserez distraire quand même. C’est normal, et ça s’améliore à chaque bloc.
La cinquième cause vient avant le bloc : votre état, c’est-à-dire à quel point vous êtes reposé et éveillé. Travailler fatigué peut être pire que ne pas travailler du tout. Vous faites des erreurs et produisez des résultats que vous devrez refaire.
Si vous n’êtes pas tout à fait en forme, activez d’abord votre corps. Si vous êtes extrêmement fatigué, faites une sieste courte de 10 à 20 minutes ou reportez le bloc.
Les blocs de deep work aident-ils, ou est-ce un mythe de productivité de plus ?
Une fois que vous êtes reposé, les blocs de deep work vous aident s’ils laissent un résultat visible. Vous n’avez pas besoin d’une étude pour le vérifier. Quelques blocs à vous suffisent.
Le test ci-dessous reprend quelques étapes de mon livre. Pour la suite complète, consultez le guide comment faire du deep work.
- Choisissez une tâche qui demande toute votre attention.
- Réglez le minuteur, pour que le bloc ait une fin claire.
- Notez l’objectif du bloc comme un état terminé, par exemple « Le premier jet du plan est terminé. »
- Travaillez jusqu’à ce que le minuteur sonne, et continuez si vous êtes complètement absorbé dans le flow.
- Comparez le résultat avec votre objectif du bloc : atteint, partiellement ou pas du tout.
Faites quelques blocs de cette façon, puis regardez votre feuille de protocole en fin de journée. Un objectif du bloc manqué vous dit quoi changer au bloc suivant. Avec le temps, vous apprenez ce que vous pouvez accomplir de manière réaliste en un bloc.
Votre feuille montre-t-elle des résultats terminés que vous n’obteniez pas avant ? Alors, à mon avis, le deep work fonctionne pour vous.
Faites donc ce test avec des blocs bien préparés. Votre feuille montre alors si vous accomplissez plus en trois blocs concentrés qu’en huit heures de travail à mi-concentration. Voir comment ça marche →
FAQ
Peut-on faire trop de deep work ?
Oui, le deep work sans vraies pauses vous épuise, et les blocs suivants se dégradent. Quand la qualité de vos blocs baisse, terminez la journée de travail, même si ce n’est que trois heures. Voici un signe : entrer dans le travail vous prend de plus en plus de temps.
Le deep work, est-ce la même chose que travailler de longues heures ?
Non, le deep work signifie une concentration sans distraction sur un travail exigeant. Les heures passées au bureau ne sont pas la mesure. Mon livre place trois blocs concentrés de 45 minutes par jour au-dessus de huit heures de travail à mi-concentration.
Le deep work ignore-t-il ce que vous ressentez ?
Non. Dans le deep work, votre état décide de la durée de chaque bloc de travail concentré.
Un jour de forte démotivation, un bloc de 15 minutes vous fait quand même démarrer, et c’est mieux que rien. Quand vous êtes éveillé et concentré, 45 minutes, c’est idéal.
