Hai incontrato l’espressione leggendo del deep work, e sembra importante. Ma è difficile dire cosa significa in parole semplici. E ha qualcosa a che fare con la tua giornata di lavoro?
Qui trovi una definizione semplice, la catena che rende raro il deep work e un esempio che puoi contare. Poi vedi perché la risposta non è misurare di più. E vedi cosa puoi rendere visibile tu stesso, un blocco alla volta.
Cos’è il metric black hole nel deep work?
Alcuni costi nel lavoro intellettuale non compaiono da nessuna parte, e ciò che non compare non viene corretto. Se conosci il significato di deep work, probabilmente hai incontrato il termine in Deep Work di Cal Newport. Newport lo usa per spiegare perché il deep work è raro.
In parole semplici, il costo delle abitudini che distruggono la profondità è difficile da collegare ai risultati economici. Le email continue sono una di queste abitudini.
Quel costo sparisce in una zona dove nessuno riesce a guardare dentro, il buco nero. Poiché lì niente è visibile, niente spinge a correggerlo.
| Cosa si vede facilmente | Cosa cade nel buco nero |
|---|---|
| Quanto velocemente rispondi alle email | Quanto costano le interruzioni al resto del tuo lavoro |
| Essere online e raggiungibile tutto il giorno | Quanto costa alla tua concentrazione essere sempre connesso |
| Un calendario pieno, molte riunioni frequentate | Il valore di ciò che hai davvero concluso |
La colonna di sinistra si può contare o osservare, quella di destra no. Così l’attenzione va alla colonna di sinistra, perché è l’unica che qualcuno può guardare.
Lo stesso vale per il lato del valore. Anche ciò che aggiunge un lavoro concluso e sviluppato fino in fondo è difficile da collegare ai risultati economici.
Il termine non dice che queste abitudini sono innocue o utili. Dice che nessuno vede il loro costo, e quindi nessuno le mette in discussione.
Perché il metric black hole rende raro il deep work?
Quando nessuno vede il conto, vince l’opzione più facile, e sembrare visibilmente impegnati prende il posto dell’essere produttivi. Newport affianca al termine altre due idee: il principio della minima resistenza e l’attività come sostituto della produttività. Insieme, le tre idee formano una catena.
- Nessuna misura: il costo delle abitudini di shallow work resta invisibile, quindi niente spinge qualcuno a cambiarle.
- Minima resistenza: senza un riscontro su ciò che aiuta i risultati economici, le persone scivolano verso la cosa più facile. Pensa a una giornata guidata dalla casella di posta.
- Attività come sostituto: senza indicatori chiari, l’attività visibile prende il posto della produttività. È il tipico esempio di busy work.
Questa parte è una mia lettura, non di Newport: la catena non ha bisogno di un capo che controlla. Funziona altrettanto bene quando l’unica persona che potrebbe verificare i risultati sei tu.
Lavoro in proprio da molti anni, senza un datore di lavoro che mi dia una struttura. Riconosco questa situazione dalle mie giornate.
Un esempio che puoi contare: la casella di posta
Le email mostrano il buco nero più chiaramente, perché sono l’unica parte che si può almeno contare. Tom Cochran, allora CTO di Atlantic Media, ha contato le sue. In una sola settimana ha ricevuto 511 email e ne ha inviate 284.
Ne ha scritto in Email Is Not Free (Harvard Business Review, 2013). Quel conteggio mostra il volume. Ciò che le email hanno tolto al resto del lavoro continua a non comparire da nessuna parte.
L’altro lato compare quando l’abitudine si ferma. Leslie Perlow e Jessica Porter hanno condotto esperimenti con team del Boston Consulting Group. Gli esperimenti rendevano prevedibile il tempo libero.
Un esperimento dava un giorno intero libero alla settimana, l’altro una sera libera alla settimana. In quel tempo nessuno controllava email o segreteria telefonica. All’inizio i consulenti hanno opposto resistenza. Poi hanno «imparato ad apprezzare e ad aspettare con piacere» il tempo libero (tradotto), e hanno riferito:
«una comunicazione più aperta, più apprendimento e sviluppo, e un prodotto migliore consegnato al cliente» (tradotto)
Partecipanti agli esperimenti, riportato da Leslie A. Perlow e Jessica L. Porter, Making Time Off Predictable—and Required, Harvard Business Review, 2009
Per come la leggo io, i benefici riferiti dai team sono diventati visibili solo dopo l’introduzione del tempo libero. Prima non c’era niente con cui confrontarli.
Il metric black hole significa misurare troppo?
No, e contare di più non lo risolverebbe nemmeno: il termine di Newport riguarda ciò che non si può misurare. La spinta a misurare tutto è un problema diverso. Forse hai sentito l’espressione usata per il crescente desiderio di misurare la produttività dei dipendenti. In quel caso si tratta di questo secondo problema, non di quello di Newport.
Quella lettura descrive il contrario del suo punto. Newport intende un costo che nessuna misura coglie, non un costo causato dal misurare. Il conteggio delle email qui sopra mostra il volume. Però continua a non mostrare cosa le email hanno tolto al resto del lavoro.
Più numeri aggiungerebbero solo voci alla colonna di sinistra della tabella qui sopra, cioè alla parte facile da vedere. Per questo tratto il mio controllo come un’informazione, non come un traguardo. Se non raggiungo l’obiettivo di un blocco, non è un fallimento: mi dice qualcosa per il prossimo blocco.
Cosa puoi fare tu contro il metric black hole?
Non puoi misurare tutto, ma puoi rendere visibile su carta il risultato di ogni blocco, ogni giorno. Il termine non compare nel mio libro.
Di seguito mostro come applico i passi del libro all’unità più piccola che controlli: un blocco. Se sei dipendente, trovi come proteggere i blocchi nell’articolo su deep work con un lavoro a tempo pieno.
- Scrivi l’obiettivo del blocco sul tuo foglio di protocollo, il foglio sulla tua scrivania. Formulalo come uno stato compiuto: “È fatto”, non “fare”.
- Controllalo quando il timer suona: raggiunto, parzialmente, per niente. Nessun giudizio, solo una constatazione.
- Scrivi il prossimo obiettivo sotto il precedente, così il foglio diventa una lista di tutto ciò che hai realizzato.
- Guarda il foglio a fine giornata: cosa hai realizzato oggi?
Contare blocchi o ore farebbe entrare nella tua giornata l’attività come sostituto della produttività. Due blocchi con buoni risultati sono meglio di cinque blocchi in cui ti sei solo trascinato. Il modo di tracciare il deep work è una questione a parte. Lo è anche la scelta tra contare le ore o le tappe raggiunte.
Il buco nero resta dov’è, ma il tuo foglio di protocollo non ne ha uno. Trenta secondi alla fine di ogni blocco lo trasformano in una lista di risultati che puoi vedere. Scopri come funziona →
FAQ
In quale capitolo di Deep Work compare il metric black hole?
Il metric black hole viene di solito collocato nel capitolo 2 di Deep Work, «Deep Work Is Rare». È la parte che spiega perché il deep work è così poco comune. Se ti servono la formulazione esatta o il numero di pagina, controlla la tua copia del libro.
Il metric black hole ha a che fare con la fisica?
No. In fisica, «metric» e «black hole» sono termini tecnici.
Per questo l’espressione può portarti ad articoli di fisica. Il metric black hole nel deep work prende in prestito solo l’immagine. È una zona in cui i costi spariscono dalla vista.
Il metric black hole è la stessa cosa del busy work?
No, e la differenza sta in una riga: il busy work descrive ciò che fai. Il metric black hole descrive ciò che nessuno può vedere, cioè i costi che non compaiono mai in nessuna misura. Uno è un’attività, l’altro è un vuoto nella misurazione.
