Te has topado con el término leyendo sobre Deep Work, y suena importante. Pero cuesta decir con palabras sencillas qué significa. ¿Y tiene algo que ver con tu propia jornada?
Aquí tienes una definición sencilla, la cadena que hace raro el Deep Work y un ejemplo que puedes contar. Después verás por qué la respuesta no es medir más. Y verás qué puedes hacer visible tú mismo, bloque a bloque.
¿Qué es el metric black hole en Deep Work?
Algunos costes del trabajo del conocimiento no aparecen en ninguna parte, y lo que no aparece no se corrige. Si sabes qué es el Deep Work, probablemente has visto el término en Deep Work, de Cal Newport. Él lo usa para explicar por qué el Deep Work es raro.
Dicho de forma sencilla: el coste de los hábitos que destruyen la profundidad no se vincula fácilmente al resultado final. El correo electrónico constante es uno de esos hábitos.
Ese coste desaparece en una zona donde nadie mira. Es el agujero negro. Como ahí no se ve nada, nada impulsa a corregirlo.
| Lo que se ve fácilmente | Lo que cae en el agujero negro |
|---|---|
| Lo rápido que respondes a los correos electrónicos | Lo que las interrupciones le cuestan a tu otro trabajo |
| Estar conectado y localizable todo el día | Lo que la conexión constante le cuesta a tu concentración |
| Una agenda llena, muchas reuniones a las que asististe | El valor de lo que de verdad terminaste |
La columna izquierda se puede contar u observar; la derecha, no. Por eso la izquierda se lleva la atención: es la única que alguien puede mirar.
Lo mismo vale para el lado del valor. Lo que aporta un trabajo terminado y bien pensado también es difícil de vincular con el resultado final.
El término no dice que estos hábitos sean inofensivos o útiles. Dice que nadie ve su coste, y por eso nadie los cuestiona.
¿Por qué el metric black hole hace raro el Deep Work?
Cuando nadie ve la factura, gana la opción más fácil, y parecer ocupado sustituye a ser productivo. Newport lo combina con otras dos ideas: el principio de la mínima resistencia y el ajetreo como indicador de productividad. Juntas, las tres forman una cadena.
- Sin medida: el coste de los hábitos de shallow work sigue invisible. Nada impulsa a cambiarlos.
- Mínima resistencia: sin saber qué da resultado, se elige lo fácil. Piensa en un día en el que la bandeja de entrada decide qué haces.
- El ajetreo como indicador: sin indicadores claros, la actividad visible ocupa el lugar de la productividad. Esa actividad visible es justo el busy work.
Lo siguiente es mi lectura, no la de Newport: la cadena no necesita un jefe que vigile. Funciona igual de bien cuando la única persona que podría revisar los resultados eres tú.
Soy emprendedor independiente desde hace muchos años, sin un jefe que me dé estructura. Lo que describe esa lista lo conozco de mis propios días.
Un ejemplo que puedes contar: la bandeja de entrada
El correo electrónico muestra el agujero negro con más claridad, porque es la parte que al menos puedes contar. Tom Cochran, entonces CTO de Atlantic Media, contó los suyos. En una sola semana recibió 511 correos electrónicos y envió 284.
Lo escribió en “Email Is Not Free” (Harvard Business Review, 2013). Ese recuento muestra el volumen. Lo que esos correos le quitaron a otro trabajo sigue sin aparecer en ninguna parte.
El otro lado aparece cuando el hábito se detiene. Leslie Perlow y Jessica Porter hicieron experimentos con equipos de Boston Consulting Group que hacían predecible el tiempo libre. Un experimento daba un día libre completo a la semana; el otro, una noche libre a la semana.
Durante ese tiempo, nadie revisaba el correo electrónico ni el buzón de voz. Los consultores primero se resistieron. Después “acabaron disfrutando y esperando con ganas” ese tiempo libre (traducido), e informaron de:
“una comunicación más abierta, más aprendizaje y desarrollo, y un mejor producto entregado al cliente” (traducido)
Participantes en los experimentos, según Leslie A. Perlow y Jessica L. Porter, “Making Time Off Predictable—and Required”, Harvard Business Review, 2009
Tal como yo lo leo, los beneficios solo se hicieron visibles con el tiempo libre ya en marcha. Antes no había nada con qué compararlos.
¿El metric black hole significa medir demasiado?
No, y contar más tampoco lo resolvería: el término de Newport trata de lo que no se puede medir. El afán de medirlo todo es otro problema.
Quizá has oído la expresión para el creciente deseo de medir la productividad de los empleados. Ese es el segundo problema, no el de Newport.
Esa lectura describe lo contrario de lo que él plantea. Newport habla de un coste que ninguna medida capta, no de un coste causado por medir. El recuento de Cochran muestra el volumen, pero no lo que los correos le quitaron a otro trabajo.
Más números solo añadirían cosas a la columna izquierda de la tabla, la parte fácil de ver. Por eso trato mi propia revisión como información, no como meta. Si no alcanzo el objetivo de un bloque, no es un fracaso: es información para el siguiente bloque.
¿Qué puedes hacer tú mismo contra el metric black hole?
No puedes medirlo todo, pero sí puedes hacer visible en papel el resultado de cada bloque, cada día. El término no aparece en mi libro.
Lo que sigue es cómo aplico sus pasos a la unidad más pequeña que controlas: un bloque. Si trabajas por cuenta ajena, cómo proteger tus bloques lo explica Deep Work en el trabajo.
- Escribe el objetivo del bloque en tu hoja de protocolo, la hoja de tu escritorio. Formúlalo como un estado completado: “Está hecho”, no “hacer”.
- Revísalo cuando suene el temporizador: ¿lo alcanzaste? ¿Parcialmente? ¿Nada? Sin juicio, solo una observación.
- Escribe el siguiente objetivo debajo del anterior. Así la hoja se convierte en una lista de todo lo que lograste.
- Mira la hoja al final del día: ¿qué lograste hoy?
Contar bloques u horas llevaría el ajetreo como indicador a tu propia jornada. Dos bloques con buenos resultados son mejores que cinco bloques por los que solo te arrastraste.
Cómo registrar el Deep Work es otra pregunta. ¿Conviene registrar horas o hitos? Eso también es otra pregunta.
El agujero negro sigue donde está, pero tu hoja de protocolo no tiene ninguno. Treinta segundos al final de cada bloque la convierten en una lista de resultados que puedes ver. Ver cómo funciona →
FAQ
¿En qué capítulo de Deep Work aparece el metric black hole?
El metric black hole se suele situar en el capítulo 2 de Deep Work, “Deep Work Is Rare”. Es la parte sobre por qué el Deep Work es tan poco común. Si necesitas el texto exacto o el número de página, consulta tu propio ejemplar del libro.
¿El metric black hole tiene algo que ver con la física?
No. En física, “metric” (métrica) y “black hole” (agujero negro) son términos técnicos.
Por eso la expresión puede llevarte a artículos de física. El metric black hole del Deep Work solo toma prestada la imagen. Es una zona en la que los costes desaparecen de la vista.
¿El metric black hole es lo mismo que el busy work?
No, y la diferencia cabe en una línea: el busy work describe lo que haces. El metric black hole describe lo que nadie puede ver: los costes que nunca aparecen en ninguna medida. Uno es una actividad; el otro, un hueco en la medición.
