Miras la lista de mañana y todo en ella parece trabajo. ¿Qué parte es profunda y qué puede esperar?
Aquí verás la línea entre los dos y por qué el Shallow Work no es el enemigo. También sabrás cuál es el verdadero opuesto del Deep Work. Y verás dónde va el Shallow Work en un día hecho de bloques.
¿Cuál es la diferencia entre Deep Work y Shallow Work?
Cal Newport trazó la línea en un artículo de blog de 2012. Se titulaba “Knowledge Workers are Bad at Working (and Here’s What to Do About It…)”.
El Deep Work son “actividades cognitivamente exigentes que aprovechan nuestra formación para generar resultados escasos y valiosos” (traducido). El Shallow Work son “tareas que casi cualquiera podría hacer con una formación mínima” (traducido).
| Deep Work | Shallow Work | |
|---|---|---|
| Qué exige | Tu concentración plena y tu habilidad entrenada | Poco pensamiento: logística, rutina, coordinación |
| Quién podría hacerlo | Difícil de delegar: necesita tu formación | ”casi cualquiera, con una formación mínima” (Newport, 2012) |
| Interrupciones | Lo rompen: el flow es frágil | En un estudio con correos: misma calidad, más estrés (Mark et al., 2008) |
| Qué deja | Algo nuevo: un borrador, una solución, un análisis | Cosas que siguen en marcha: respuestas, reservas, actualizaciones |
| Ejemplos | Redactar un capítulo, corregir un error difícil de código, analizar datos | Responder correos, planificación logística (Newport, 2012) |
| Cuándo en tu día | Cuando tienes energía | Cuando la energía baja |
Esos son ejemplos de Deep Work vs Shallow Work de un vistazo. El correo, el ejemplo de Shallow Work del propio Newport, incluso se ha probado con interrupciones.
En Mark, Gudith y Klocke (2008), los participantes interrumpidos hicieron una tarea de correo más rápido. La calidad fue la misma. Pero dijeron sentir más estrés, frustración, presión de tiempo y esfuerzo.
Ese resultado trata del correo, no del Deep Work. Encontrarás más detalle en qué es el Shallow Work. También tienes estos ejemplos de Deep Work y Shallow Work.
¿El Shallow Work es malo?
Si el Shallow Work te exige tan poco, ¿es él el problema? No: el Shallow Work mantiene las cosas en marcha, y alguien tiene que hacerlo. El daño empieza cuando ocupa las horas que necesita tu tarea más difícil.
Así eran mis días antes de los bloques.
Si te reconoces en mi historia: no te falta disciplina. Te falta un método.
Importa más qué horas proteges del Shallow Work que cuánto Shallow Work haces. Tres bloques enfocados de 45 minutos por día valen más que ocho horas de trabajo a media concentración. Eso también marca la línea en Deep Work vs trabajo ajetreado.
¿Cuál es el opuesto del Deep Work?
Si el Shallow Work no es el enemigo, ¿qué lo es? La respuesta habitual sobre el opuesto del Deep Work es el Shallow Work, pero eso es solo la mitad.
El Deep Work tiene dos opuestos. El Shallow Work es un tipo de tarea, y la distracción puede afectar a cualquier tarea.
- Shallow Work: tareas que necesitan poco pensamiento, como responder correos o la planificación logística (Newport, 2012). Son necesarias, pero no durante tu tarea profunda.
- Distracción de fuera: todo lo que te saca de la tarea, del móvil a las pestañas abiertas. 30 pestañas abiertas son 30 pensamientos abiertos.
- Distracción de dentro: un enlace interesante, una tangente de investigación, una idea aparentemente productiva. Se siente como trabajo, pero no pertenece a la tarea actual.
El Shallow Work es trabajo real y tiene que hacerse en algún momento. ¿Son el Deep Work y el Shallow Work las únicas categorías de trabajo? Eso es otra pregunta.
La distracción, en cambio, no tiene sitio en ningún bloque, ni profundo ni superficial.
Por eso elimino todas las interrupciones y distracciones antes de que empiece un bloque. Lo que aun así se cuela va a la hoja de pensamientos. Es una hoja de papel junto a mí donde estaciono los pensamientos sueltos.
¿Existe una proporción correcta entre Deep Work y Shallow Work?
Sin distracciones, el Shallow Work sigue necesitando su parte del día. En lugar de un porcentaje, usa tres cosas: un techo, tu energía y la calidad de tus bloques. El límite realista máximo para trabajo altamente concentrado es de cuatro a seis horas por día.
En buenos días logro cinco a seis horas de trabajo altamente concentrado, distribuidas en bloques de duración variada. En días difíciles son tres.
Después, ajusta las tareas a tu nivel de energía. Tareas exigentes cuando tienes energía y tareas más fáciles cuando la energía baja.
El Shallow Work necesita poco pensamiento, así que encaja en las horas en que la energía baja. Desperdiciar energía en una tarea fácil es igual de ineficiente que enfrentar una tarea difícil sin energía.
Supón que hoy tuviste cuatro horas de Deep Work y más o menos una hora de Shallow Work. ¿Es suficiente? La señal de cuándo terminar una sesión de Deep Work lo responde.
Cuando la calidad de tus bloques baja, el día de trabajo terminó, aunque solo hayan sido tres horas. Tres buenas horas son mejores que cinco malas.
¿Cómo mantienes el Shallow Work fuera de tus bloques de Deep Work?
Saber dónde va el Shallow Work es la mitad del trabajo. La otra mitad es mantenerlo fuera de tus bloques.
Déjalo fuera antes del bloque, estaciónalo durante el bloque y ocúpate de él después. En el orden de un bloque, eso se resume en seis pasos.
- Dile a las personas que te contactan regularmente cuándo no estás disponible.
- Cierra el correo electrónico, Slack y las redes sociales antes de empezar. Son los mayores ladrones de atención.
- Ajusta la duración del bloque a la tarea. Para tareas creativas elijo bloques más largos. Para tareas rutinarias, más cortos.
- Anota en la hoja de pensamientos cada tarea superficial que surja y regresa a la tarea.
- Deja los correos, mensajes y llamadas fuera de tus pausas. Te llevan mentalmente a otros asuntos.
- Revisa la hoja de pensamientos al final del día. Transfiere cada punto, ocúpate de él o táchalo.
El paso 1 puede costar. Si rechazas la tarea superficial urgente de otra persona, quizá temas no parecer buen compañero de equipo.
Con las personas de tu entorno ayuda una frase sencilla. Diles: “No estoy disponible los próximos 45 minutos a menos que se esté incendiando la casa.”
Si quieres ir más allá, lee qué significa Drain the Shallows. También verás cómo programar Deep Work.
Las tareas superficiales siempre encontrarán su camino a tu día. El bloque para tu tarea más difícil no se protege solo. Prepáralo bien, y tres bloques enfocados superan a ocho horas a media concentración. Ver cómo funciona →
FAQ
¿Puede la misma tarea ser Deep Work para una persona y Shallow Work para otra?
Sí, porque que una tarea sea Deep Work o Shallow Work depende de lo que te exige. Algo que has hecho diez veces puede necesitar poco pensamiento, mientras que es difícil para quien nunca lo ha hecho. Por eso vale la pena identificar tus tareas de Deep Work tú mismo.
¿Leer artículos científicos es Deep Work o Shallow Work?
Depende de cómo leas. Recorrer la literatura, leer resúmenes y hojear artículos se acerca más al Shallow Work. Leer con atención una sección de métodos y reconstruirla por tu cuenta es Deep Work, incluso con el mismo artículo.
¿Puedes hacer Deep Work si tu trabajo es sobre todo Shallow Work?
Sí, si empiezas en pequeño.
La unidad más pequeña de Deep Work no es un día libre. Es un solo bloque de trabajo concentrado, incluso en un trabajo sobre todo superficial. Elige la duración que hoy todavía te parezca posible y, si dudas, empieza más corto.
