Hai riservato il tempo e ti sei seduto. Un’ora dopo eri nelle e-mail, su Slack o al telefono. Sei stato impegnato tutto il giorno, e la sera non avevi concluso nulla di concreto.
Non è un difetto di carattere: il tuo blocco si è interrotto in un punto preciso. Qui trovi i quattro punti in cui il deep work si interrompe. Ti mostro anche come riconoscere il tuo e qual è la soluzione giusta per ciascuno.
È un problema di disciplina?
No. Se ti riconosci in questa situazione, non ti manca la disciplina. Ti manca un processo per un singolo blocco.
Le lunghe giornate alla scrivania richiedono disciplina, eppure non ti danno focus. Disciplina e focus sono due cose diverse.
Gli strumenti che si basano sulla forza di volontà non cambiano le cose. Il Pomodoro a volte mi ha aiutato, ma iniziare richiedeva comunque forza di volontà. Le mie liste GTD continuavano a crescere e mi scoraggiavano più di quanto mi aiutassero.
Impegnarsi di più non colma quel divario. Lo colma una sequenza fissa per un blocco.
Dove si interrompe il tuo deep work?
Se il problema non è la disciplina, la domanda è dove fallisce il tuo blocco. La causa dipende da quel momento, quindi controllalo prima di cambiare qualcosa.
| Dove si interrompe | Cosa noti | Causa probabile | Cosa fare |
|---|---|---|---|
| Prima di iniziare | Rileggi la stessa frase tre volte, prendi il telefono | Non sei in forma per concentrarti | Blocco più breve, movimento, pisolino breve o rimandare |
| All’avvio | Riordini, e-mail, «ricerche veloci» invece del compito | Compito poco chiaro o troppo grande | Annota l’obiettivo del blocco e il prossimo passo |
| Durante il blocco | Telefono, schede e fantasticherie ti tirano fuori | Canali aperti, pensieri non parcheggiati | Telefono fuori, app chiuse, foglio dei pensieri |
| Nel corso della giornata | La mattina va bene, nel pomeriggio non funziona più niente | Parametro irrealistico, nessuna vera pausa | Meno blocchi ma migliori, con vere pause |
Possono valere più righe. Comincia dalla prima in ordine di tempo. Le sezioni seguenti seguono lo stesso ordine.
Ti siedi stanco
Il primo punto arriva prima ancora che il blocco inizi. Se non sei riposato e sveglio, nessun blocco funziona. Forzare produce solo lavoro che dovrai rifare.
Essere riposati è il prerequisito di ogni passaggio. Prima di ogni blocco chiediti onestamente se sei sveglio e se riesci a pensare chiaramente. La risposta determina il blocco:
- In forma: 45 o 90 minuti, a piena potenza.
- Non del tutto in forma: fai un blocco più breve, oppure prima attiva il corpo.
- Estremamente stanco: fai un pisolino breve da 10 a 20 minuti, oppure rimanda il blocco.
Impara a riconoscere i tuoi segnali d’allarme. Ti capita di rileggere la stessa frase tre volte o di prendere continuamente il telefono. Oppure senti una sensazione di pesantezza dietro gli occhi.
Quando li conosci, puoi prendere una decisione onesta prima di sprecare 45 minuti.
Forzare ha anche un secondo costo. Un blocco che sembra una tortura insegna al cervello che il deep work è spiacevole. Allora la volta successiva il cervello ti fa resistenza.
Non riesci a iniziare
Mettiamo che tu sia sveglio e il blocco non parta comunque. Allora si interrompe all’avvio, perché eviti i compiti poco chiari o troppo grandi. Un obiettivo del blocco scritto, un piccolo prossimo passo e un timer con una fine rendono l’avvio abbastanza piccolo.
Un compito non suddiviso sembra impossibile da iniziare. Così scivoli nel riordinare, nelle e-mail o nelle ricerche veloci. Questa fuga può nascere dal timore, quindi non aspettare di sentirti meglio.
Rendi l’avvio più piccolo con gli stessi cinque passi a ogni blocco. Scrivi gli obiettivi sul foglio di protocollo, il foglio per gli obiettivi del blocco:
- Imposta il timer.
- Annota l’obiettivo finale come uno stato già raggiunto: «L’articolo è pubblicato», non «Scrivere l’articolo».
- Annota l’obiettivo del blocco per questo blocco, per esempio «La prima bozza della scaletta è pronta».
- Annota la prossima azione, se non è ovvia. È il più piccolo passo che puoi fare adesso.
- Comincia.
Il timer dice al cervello che il lavoro ha una fine. Questo facilita l’inizio, specialmente con compiti sgradevoli. Nel dubbio, comincia con 15 o 25 minuti; puoi sempre sforare.
Prima di chiudere la giornata, annota con cosa vuoi iniziare domani. Così al mattino ti siedi e cominci senza stare a riflettere.
Non riesci a restarci
Una volta iniziato, il punto successivo è restare nel blocco. Tre cose ti tirano fuori: il telefono, le app e le schede aperte, e i tuoi stessi pensieri. Ognuna ha bisogno della sua soluzione.
- Telefono: spegnilo e mettilo in un’altra stanza. La modalità aereo sulla scrivania non basta, perché il telefono deve essere fuori dalla vista.
- App e schede: chiudi tutto ciò che non ti serve, di solito i programmi del compito precedente.
- I tuoi pensieri: parcheggiali sul foglio dei pensieri, un secondo foglio bianco accanto al foglio di protocollo. Poi torna al compito.
Anche passare da un compito all’altro ha un costo. Sophie Leroy lo ha chiamato residuo di attenzione (Why Is It So Hard to Do My Work?, 2009). Quando lasci un compito non finito, una parte della tua attenzione resta lì e il rendimento nel compito successivo cala.
Poi ci sono i tuoi pensieri: una volta eliminate le distrazioni, la mente può iniziare a divagare. I pensieri continuano a tornare perché il cervello ha paura di dimenticarli. La soluzione è il Parcheggio dei pensieri.
Cogli il pensiero e scrivi una parola chiave sul foglio dei pensieri. Poi guarda il foglio di protocollo e continua. Una volta che il pensiero è su carta, il cervello sa che non andrà perso e si calma.
Cogliersi mentre si divaga richiede pratica e diventa più facile a ogni blocco. Se perdi completamente il filo del compito, annota il prossimo mini passo sul foglio di protocollo. Pensare a quel passo ti riporta al compito.
Non riesci a mantenerlo
Anche quando i singoli blocchi funzionano, la giornata può comunque andare a pezzi. Se ti misuri con otto ore di concentrazione e salti le vere pause, crolli. Qualche buon blocco al giorno è l’obiettivo realistico.
Per il lavoro altamente concentrato, da quattro a sei ore al giorno sono un limite massimo realistico. Otto sono irrealistiche e ti costano il giorno dopo.
Nelle giornate buone faccio da cinque a sei ore, distribuite su più blocchi di varia durata. Nelle giornate deboli sono tre, e va bene così.
Le quattro ore risalgono a una review sulla pratica deliberata di Ericsson, Krampe e Tesch-Römer (Psychological Review, 1993). La review cita studi di allenamento più vecchi. Questi studi non hanno trovato quasi nessun beneficio oltre circa quattro ore di pratica al giorno.
Quegli studi misuravano la pratica di abilità, non il lavoro intellettuale. Quindi la review sostiene un limite di poche ore, non un numero esatto per il tuo lavoro alla scrivania.
Nemmeno le giornate lunghe salvano un pomeriggio in cui crolli. Una giornata di dodici ore può contenere solo poche ore di vero lavoro.
Fai invece vere pause: muovi il corpo, niente telefono, niente messaggi. E chiudi la giornata quando la qualità dei blocchi cala, anche se sono passate solo tre ore.
Dopo un blocco fallito
Un blocco fallito ti dice dove il tuo processo va migliorato. Non dimostra che il deep work non fa per te. Colpevolizzarti non aiuta il prossimo blocco.
Alla fine di ogni blocco, confronta con l’obiettivo del blocco: raggiunto, parzialmente o per niente. Non giudicare, constata soltanto. Se non lo raggiungi, impari qualcosa per il prossimo blocco.
I giorni storti capitano, anche con un buon processo. Dopo una brutta notte non va tutto alla perfezione. Ma il processo funziona comunque, solo con meno blocchi.
Comincia da un blocco, non da tutta la giornata
Le quattro sezioni qui sopra sono le fasi di un blocco, quindi la soluzione va nel blocco:
- Prima: ti siedi stanco.
- Avvio: non riesci a iniziare.
- Durante: non riesci a restarci.
- Stop, Pausa, Ripetere: non riesci a mantenerlo.
Quindi non stravolgere la tua giornata. Certi approcci puntano troppo in grande: partono dalla tua vita intera, dalla giornata intera o dall’intera lista dei compiti. Comincia dall’unità più piccola: un blocco di lavoro concentrato.
I tuoi primi blocchi non saranno perfetti. Dimenticherai dei passaggi e ti distrarrai comunque; è normale.
Quindi scegli la tua riga nella tabella qui sopra e cambia solo quella nel prossimo blocco. Ripeti quel blocco finché la soluzione regge.
Quando una soluzione regge, il passo successivo è impilare i tuoi blocchi. Qualche buon blocco con vere pause in mezzo trasforma una giornata indaffarata in una giornata con risultati. Scopri come funziona →
FAQ
È normale trovare difficile il deep work?
Sì, trovare difficile il deep work è normale, soprattutto nei primi blocchi. Dimenticherai dei passaggi e ti distrarrai comunque; tutti iniziano così. Cogliersi mentre si divaga è un’abilità, e diventa più facile a ogni blocco che fai.
Quanto tempo serve perché il deep work diventi più facile?
Nessuno studio affidabile indica tempi precisi per il deep work, quindi diffida delle promesse esatte. Con il processo del mio libro, dopo qualche settimana i passaggi diventano routine e smetti di pensarci.
L’ADHD può essere il motivo per cui faccio fatica con il deep work?
L’ADHD può essere un motivo per cui fai fatica con il deep work, ma nessun articolo può stabilirlo. Se i problemi di concentrazione durano da sempre e compaiono ovunque, non solo alla scrivania, falli valutare da un professionista. Le soluzioni di questo articolo valgono in ogni caso.
Posso fare deep work se il mio lavoro richiede risposte immediate?
Sì, il deep work in un lavoro con risposte immediate è possibile, in unità più piccole. Comincia con un blocco protetto e di’ alle persone che ti contattano regolarmente quando non sei raggiungibile. Così sparisce anche l’aspettativa assillante che stia per arrivare un messaggio.
