La tua e-mail è aperta, la chat continua a suonare e un documento resta lì a metà. Salti dall’uno all’altro tutto il giorno e alla fine sei stato occupato, ma hai poco da mostrare. Il problema è cambiare compito?
Vedrai i due a confronto e perché l’ultimo compito ti resta in testa. Imparerai che cosa ha misurato la ricerca e che cosa mostra uno studio. Poi scoprirai se il multitasking va mai bene e avrai quattro modi per restare su un compito.
Qual è la differenza tra deep work e multitasking?
Il deep work significa un solo compito impegnativo con tutta la tua attenzione. Il multitasking al lavoro significa avere diversi compiti in corso e saltare dall’uno all’altro.
Cal Newport è l’autore di Deep Work (2016). Descrive il deep work come attività professionali svolte in «uno stato di concentrazione libera da distrazioni» (tradotto). Queste attività spingono le tue capacità mentali al limite.
Al lavoro il multitasking di solito si presenta così. Diversi compiti sono aperti e tu salti dall’uno all’altro: l’e-mail, la chat, di nuovo il documento. Qui sotto lo metto accanto a un blocco di deep work, un periodo di tempo fisso per un solo compito.
| Un blocco di deep work | Multitasking | |
|---|---|---|
| Compiti | Uno, con il suo obiettivo scritto | Diversi aperti allo stesso tempo |
| Attenzione | Resta sull’unico compito | Salta da un compito all’altro |
| Nuove idee e cose da fare | Annotate su un foglio a parte per dopo | Seguite nel momento in cui arrivano |
| Telefono, e-mail, chat | Spenti o chiusi prima di iniziare | Aperti, con risposte appena arrivano i messaggi |
| Fine della giornata | Una lista di obiettivi raggiunti | Occupato tutto il giorno, poco da mostrare |
La colonna di sinistra mostra come funziona un blocco nel mio libro. C’è un solo obiettivo su carta, e tutto il resto aspetta. Per il quadro completo, leggi la definizione di deep work.
Che cos’è il residuo di attenzione?
Ogni salto nella colonna di destra lascia qualcosa dietro di sé. Quando lasci un compito non finito, una parte della tua attenzione resta lì, e il compito successivo ne soffre. La ricercatrice Sophie Leroy lo chiama attention residue, cioè residuo di attenzione: l’attenzione rimasta sul vecchio compito (2009).
Leroy lo ha verificato in due esperimenti, pubblicati in Organizational Behavior and Human Decision Processes. Le persone dovevano smettere di pensare a un compito per spostare tutta l’attenzione sul successivo. Lasciare un compito non finito era difficile, e il lavoro sul compito successivo ne soffriva.
Finire semplicemente il primo compito non liberava l’attenzione delle persone. Finirlo sotto pressione di tempo invece aiutava. Allora le persone riuscivano a smettere di pensarci.
Quindi, quanto spesso succede in una normale giornata di lavoro? E quanto costa ogni cambio? I ricercatori hanno misurato entrambe le cose.
Che cosa dice la ricerca sul cambio di compito e sulla produttività?
La ricerca sul cambio di compito e sulla produttività mostra tre cose. Al lavoro le persone cambiano compito a distanza di pochi minuti, e ogni cambio costa tempo. Inoltre il lavoro interrotto può aspettare a lungo prima che tu ci torni.
Dietro ogni risultato ci sono nomi e anni:
- Quanto spesso si cambia compito: Gonzalez e Mark (2004) hanno osservato analisti, sviluppatori e manager. Restavano su un compito circa tre minuti, poi cambiavano.
- Quanto costa un cambio: Rubinstein, Meyer ed Evans (2001) hanno misurato un costo in tempo per cambiare compito. Il costo cresceva con regole più complesse.
- Quanto aspetta il lavoro interrotto: Gloria Mark ha dato una cifra a Gallup (2006). Il lavoro riprendeva in media dopo 23 minuti e 15 secondi.
Leggi i 23 minuti con attenzione. Misurano il tempo fino a quando le persone tornavano al lavoro interrotto. Non misurano quanto ci voleva per essere di nuovo del tutto concentrati.
In ogni caso, in un blocco di 45 minuti non posso permettermi una pausa del genere. Se altri continuano a spezzare la tua concentrazione, leggi l’articolo sul deep work quando le persone ti interrompono di continuo.
Che cosa mostra lo studio di Stanford sul multitasking?
La ricerca qui sopra ha misurato singoli cambi. Lo studio di Stanford invece ha guardato le persone. Ha confrontato chi usa molti o pochi media insieme, cioè chi fa molto o poco multitasking con i media.
Chi faceva molto multitasking con i media si distraeva più facilmente. Lo studio non ha testato il deep work.
Lo studio è di Eyal Ophir, Clifford Nass e Anthony Wagner. Lo hanno pubblicato con il titolo “Cognitive control in media multitaskers” su PNAS (2009). Hanno trovato tre cose:
- Chi faceva molto multitasking con i media si lasciava distrarre più facilmente da cose intorno a sé che non contavano.
- Si lasciava distrarre più facilmente anche da cose nella propria memoria che non contavano.
- Otteneva risultati peggiori in un test sul passaggio da un compito all’altro.
La mia lettura: le persone che facevano più multitasking con i media non erano le più brave a cambiare compito.
Per come lo leggo, lo studio confronta gruppi di persone che fanno più o meno multitasking con i media. Non confronta una giornata di deep work con una giornata di multitasking.
Qualcuno riesce davvero a fare due cose insieme? Leggi l’articolo sulla concentrazione su due cose allo stesso tempo.
Il multitasking va mai bene?
Visto quanto costa cambiare compito, la mia risposta ha due parti. Dentro un blocco, no. Niente gira in parallelo al compito, nemmeno la musica.
Tra un blocco e l’altro cambi compito e adatti ognuno alla tua energia.
La musica sembra aiutarti a concentrarti. Ma occupa capacità mentale che ti serve per il compito. Il mio consiglio: lasciala perdere.
La musica significa anche sceglierla, premere play e cambiare traccia. Per me ogni interazione con il player mi tira fuori dal flow. Il flow è lo stato in cui sei completamente assorbito dal lavoro.
Se non riesci a lavorare senza musica, scegli musica strumentale senza voce, che resta uguale dall’inizio alla fine. Usa una sola playlist in loop. Per saperne di più, leggi l’articolo sul deep work con la musica.
Tra un blocco e l’altro, fai i compiti impegnativi quando hai energia e quelli più facili quando l’energia cala. Sprecare energia su un compito facile è altrettanto inefficiente quanto affrontare un compito difficile senza energia.
Come un Deep Work Block ti tiene su un solo compito
Qualunque compito tu adatti alla tua energia, il blocco ti tiene su quello. Chiude gli altri compiti prima che tu inizi e dà ai nuovi un posto dove aspettare.
Il tuo telefono è già spento, come ho descritto sopra. Altri quattro strumenti fanno il resto:
- Chiudi gli altri compiti: chiudi e-mail, Slack e social media. Chiudi ogni app e scheda inutile per questo compito. Attiva la modalità Non disturbare.
- Scrivi un solo obiettivo per blocco: il tuo foglio di protocollo è bianco, per l’obiettivo e i passi di lavoro. Annota il risultato che vuoi.
- Parcheggia i nuovi compiti: annotali con una parola chiave sul foglio dei pensieri, un secondo foglio per i nuovi pensieri. Poi torna al compito.
- Sei bloccato? Resta nel compito: annota il prossimo mini passo sul foglio di protocollo. Se niente funziona, passa a un’altra parte dello stesso compito.
Ogni app aperta e ogni scheda aperta è un pensiero aperto. Per andare oltre, scopri come evitare le distrazioni durante il deep work. Scopri anche come proteggere i tuoi blocchi dalle notifiche di Slack.
Dopo qualche blocco, un compito per blocco diventa routine. Allora un blocco di 45 minuti ti dà 45 minuti su un solo compito. Non sono 45 minuti passati a cambiare compito. Scopri come funziona →
FAQ
Alcune persone riescono a fare multitasking senza perdere rendimento?
Poche persone ci riescono, almeno in un contesto. Watson e Strayer (2010) hanno testato 200 persone in un simulatore di guida con un secondo compito impegnativo.
Di queste, il 2,5% non ha mostrato alcun calo di rendimento. La grande maggioranza peggiorava quando faceva multitasking.
Il multitasking danneggia il cervello?
Uno studio sul cervello non lo dimostra. Secondo Loh e Kanai (2014), chi faceva più multitasking con i media aveva materia grigia meno densa in un’area cerebrale.
La materia grigia è un tipo di tessuto cerebrale. Gli autori dicono che lo studio non può mostrare cosa causa cosa.
Il multitasking è più difficile con l’ADHD?
Uno studio dice di no. Gawrilow e colleghi (2011) hanno confrontato 45 uomini con ADHD, un disturbo dell’attenzione e dell’attività, e 42 uomini senza.
Gli uomini con ADHD non facevano multitasking peggio. Si sentivano meglio e più motivati quando i compiti non erano mescolati.
