Sei alla scrivania o prima di un esame, e la tua attenzione continua a scivolare via. Poi qualcuno ti dice di masticare un chewing gum. Vuoi sapere se il trucco del chewing gum per la concentrazione funziona davvero.
Qui scopri cosa hanno trovato quattro studi, perché nessuno sa come agisce il chewing gum e quanto dura l’effetto. Ricevi anche un semplice test per il tuo lavoro.
Cosa mostrano gli studi su chewing gum e concentrazione?
La maggior parte degli studi mostra che masticare un chewing gum può aiutarti a concentrarti, soprattutto nell’attenzione sostenuta. Significa restare su un solo compito nel tempo.
Hirano e Onozuka (BioMed Research International, 2015) hanno esaminato 22 studi su masticazione e attenzione. Quattordici hanno trovato un effetto positivo e uno un effetto negativo.
Cinque hanno trovato effetti sia positivi sia negativi. Due non hanno trovato un effetto chiaro.
Ecco cosa hanno testato e trovato quattro studi.
| Studio | Cosa hanno fatto le persone | Cosa è emerso |
|---|---|---|
| Morgan, Johnson & Miles (British Journal of Psychology, 2014) | 40 persone hanno svolto un compito di ascolto di 30 minuti, con o senza chewing gum | Entrambi i gruppi sono peggiorati nel tempo. Chi masticava è calato meno. |
| Johnson, Muneem & Miles (2013) | 20 persone hanno svolto un lungo compito di attenzione, con e senza chewing gum | Punteggi migliori in ogni fase del compito con il chewing gum |
| Smith (2010) | 133 volontari, circa la metà testati nel rumore | Più vigili, attenzione migliore, reazioni più rapide; memoria non migliore |
| Tucha e colleghi (2004) | Adulti sani hanno masticato un chewing gum, hanno finto di masticare o non hanno masticato | Attenzione sostenuta migliore; memoria non migliore |
In tutti e quattro gli studi, il guadagno riguardava l’attenzione sostenuta. Due di loro hanno testato anche la memoria, e lì il chewing gum non ha aiutato.
Quindi considera il chewing gum un aiuto per restare su un compito, non un trucco per la memoria. Ma perché il chewing gum aiuta, in fondo? Questa è un’altra domanda.
Perché il chewing gum dovrebbe aiutarti a concentrarti?
Nessuno sa con certezza perché masticare dovrebbe aiutarti a concentrarti. I ricercatori hanno delle idee, ma nessuna prova. Anche la review del 2015 si chiude chiedendo altri studi.
Un’idea è un maggiore afflusso di sangue al cervello. Un’altra è un breve effetto di risveglio dovuto alla masticazione.
Momose e colleghi (1997) hanno osservato con delle scansioni il cervello di 12 volontari sani mentre masticavano. L’afflusso di sangue è aumentato dal 25 al 28% nelle aree del cervello per movimento e tatto. Ma lo studio non ha testato la concentrazione.
L’idea del risveglio viene da Onyper e colleghi (Appetite, 2011). Ipotizzano che masticare ti renda più vigile per un breve periodo. Questo spiegherebbe perché il beneficio nel loro studio era breve.
In laboratorio, sotto uno stress lieve, Scholey e colleghi (2009) hanno legato il masticare a più vigilanza e meno stress. Hanno comunque definito sconosciute le ragioni, quindi il perché resta aperto. Per il tuo lavoro, la domanda è se il chewing gum ti aiuta a portare a termine le cose.
Per quanto tempo il chewing gum aiuta la concentrazione?
Qualunque sia la ragione, l’effetto del chewing gum non dura a lungo. Negli studi della review del 2015, l’effetto svaniva dopo 15-20 minuti, oppure dopo più di 30. Anche il momento in cui le persone masticavano faceva differenza.
- Cinque minuti prima: nello studio di Onyper, masticare prima dei test ha aiutato, ma solo nei primi 15-20 minuti.
- Per tutto il tempo: nello stesso studio, masticare per tutta la durata dei test non ha portato alcun vantaggio.
- Durante un compito di 30 minuti: nello studio di Morgan, il chewing gum ha velocizzato le reazioni nella seconda parte.
Le condizioni degli studi sono diverse, quindi non esiste una regola unica su quando masticare. Masticare durante il compito ha aiutato in due studi. In un terzo studio non ha aiutato.
Essere riposato viene prima di tutto. Senza riposo, il lavoro concentrato non riuscirà, che tu mastichi un chewing gum o no. Se il tuo vero problema è la stanchezza, inizia dall’articolo sulla concentrazione quando sei stanco.
Il chewing gum può danneggiare la concentrazione?
Oltre al momento giusto, a volte il chewing gum può danneggiare la tua concentrazione. Gli studi non concordano. Per Tucha e colleghi (2004) masticare migliorava l’attenzione sostenuta, ma peggiorava altre due misure: vigilanza e flessibilità.
Hanno avvertito che le affermazioni su chewing gum e pensiero migliore richiedono cautela. Il team di Onyper ha un’idea per il risultato «per tutto il tempo» visto sopra. Masticare e pensare potrebbero competere per le stesse risorse mentali.
Altri studi non hanno trovato questo danno. Johnson e colleghi (2013) non hanno trovato segni che il chewing gum divida l’attenzione e così la danneggi. Smith (2010) ha scoperto che il chewing gum accelerava di più le reazioni quando il compito diventava più difficile.
Secondo Morgan e colleghi (2014), i loro dati contraddicono una tesi precedente: masticare danneggerebbe la memoria a breve termine. Quindi il chewing gum non aiuta sempre, e non danneggia sempre. Gli studi non possono dirti come agisce il chewing gum su di te.
Come provare il chewing gum nel tuo prossimo blocco
Il test è semplice e richiede due blocchi. Un Deep Work Block è un periodo di lavoro concentrato a tempo, spesso di 45 minuti.
Quanto dura il tuo blocco dipende da quanto ti senti in forma quel giorno. Per trovare la tua durata, leggi l’articolo sulla durata di una sessione di deep work.
Prima di ogni blocco annota il tuo obiettivo del blocco, il risultato che vuoi raggiungere entro la fine del blocco. Poi fai un test onesto:
- Lavora per un blocco con un chewing gum in bocca, in un giorno.
- Lavora per un altro blocco senza chewing gum, in un giorno diverso.
- Confronta cosa ha prodotto ogni blocco. Ignora come ti sei sentito in ciascuno.
Alla fine di ogni blocco, confronta con l’obiettivo del blocco: raggiunto, parzialmente o per niente. Non giudicare il risultato, constatalo soltanto.
Tieni ciò che funziona per te e lascia perdere ciò che non funziona. Lo stesso test funziona per il caffè. Ti mostra anche se la musica ti aiuta a concentrarti: trovi di più su musica e concentrazione.
Un test equo ha bisogno di un blocco completo intorno: telefono via, timer impostato, obiettivo del blocco su carta. Due blocchi così ti mostrano cosa aiuta la tua concentrazione e cosa sembra soltanto aiutarla. Scopri come funziona →
FAQ
Masticare chewing gum ti rende più produttivo al lavoro?
Negli studi sui giorni di lavoro, il chewing gum è legato a più produttività. Allen e Smith (BioMed Research International, 2015) hanno trovato più produttività e meno problemi cognitivi nei giorni con chewing gum. Secondo loro, il chewing gum può ridurre i cali di vigilanza.
Il chewing gum riduce lo stress?
I risultati su chewing gum e stress sono contrastanti. Prima di un’operazione, il chewing gum ha ridotto l’ansia in 94 donne (Bang e colleghi, Scientific Reports, 2022). Prima di un cesareo, in 66 donne, non l’ha ridotta (Bang e colleghi, Annals of Palliative Medicine, 2023).
Il chewing gum cambia l’attività del cervello?
Sì, le scansioni mostrano che masticare chewing gum cambia l’attività del cervello. In una review del 2025 su 32 studi, masticare attivava aree motorie, a volte anche nella parte frontale del cervello. Chmiel e Malinowska (Brain Sciences) dicono che questi cambiamenti non si possono collegare direttamente a prestazioni migliori.
