Je ziet de woorden „focus” en „concentratie” steeds naast elkaar staan. Soms lijken ze hetzelfde te betekenen, soms niet. Gaat het om twee vaardigheden die je moet trainen, of maar om één?
Hier krijg je eerst een duidelijk antwoord over de woorden. Daarna lees je welke twee taken erachter zitten, en zie je snel welke bij jou misgaat. Tot slot krijg je voor elke taak een oplossing, binnen één werkblok.
Zijn focus en concentratie hetzelfde?
In het dagelijks Nederlands meestal wel. Beide woorden gebruik je om op een taak te mikken en om erbij te blijven.
„Ik kan me niet focussen” en „ik kan me niet concentreren” beschrijven dezelfde verloren middag.
Als je de twee woorden een verschillende betekenis geeft, is dat een keuze, geen regel.
Hier overlappen de twee woorden:
- „Focus” voor mikken: „focus” noemt het ene waar je op mikt, zoals in „mijn focus ligt vandaag op het rapport”.
- „Focus” voor erbij blijven: „je focus verliezen” betekent dat je niet bij een taak bleef die je al had gekozen.
- „Concentratie” voor allebei: „concentratie” beschrijft waar je aandacht naartoe gaat en hoe lang ze daar blijft.
Ook in mijn eigen teksten komen beide woorden voor. Ik schrijf over werken „met focus” en over „één enkel blok geconcentreerd werk”.
Er is dus geen enkel juist antwoord over de woorden. Op het werk is één manier om ze te scheiden wel nuttiger.
Wat is het verschil tussen focus en concentratie op het werk?
Aan je bureau behandel je focus en concentratie als twee taken binnen één blok. Dat is het verschil tussen focus en concentratie dat op het werk telt.
Een blok is een afgebakende tijd van geconcentreerd werk. Hoe lang het duurt, hangt af van hoe je je voelt. Als je fit en gefocust bent, duurt een blok 45 minuten.
| Mikken (focus) | Vasthouden (concentratie) | |
|---|---|---|
| Wat het doet | Kiest één taak en één resultaat | Houdt je bij die taak |
| Wanneer het gebeurt | Voordat je begint, en na elke stap | Terwijl je werkt |
| Vraag die het beantwoordt | Wat maak ik nu precies af? | Ben ik er nog mee bezig? |
Deze etiketten zijn een afspraak voor de rest van dit artikel: focus betekent mikken, en concentratie betekent vasthouden. Elk etiket past bij één manier waarop mensen het woord gebruiken. Beide woorden hebben ook nog andere betekenissen.
Hoe aandacht hierin past, lees je in het artikel over de samenhang tussen focus, concentratie en aandacht.
Elke taak gaat op een ander moment mis. Dus heeft elke taak op dat moment zijn eigen oplossing nodig. De twee taken falen ook niet altijd samen.
Kun je focus hebben zonder concentratie?
Ja. Je kunt ook concentratie hebben zonder focus. Daarom kom je bij de verkeerde oplossing uit als je ze door elkaar haalt.
Eerst mikken zonder vasthouden: het doel staat, en je zit in de taak. Toch kun je je niet concentreren. Zo ziet een dag met slechte concentratie er bij mij uit.
Vasthouden zonder mikken is het omgekeerde. Je werkt het hele blok aan je bureau. Maar nergens staat wat het moet opleveren.
Zonder doel werk je zomaar wat. Met een doel werk je ergens naartoe. Een blok zonder doel eindigt met gedaan werk, maar er is niets af.
Welke van de twee gaat bij jou mis?
De twee taken kunnen los van elkaar misgaan. Kijk dus wanneer en hoe het misgaat: voordat je begint, of terwijl je werkt.
Het is een eenvoudig hulpmiddel om te sorteren. Zoek de rij die bij je laatste blok past.
| Wat er gebeurt | Welke taak misgaat |
|---|---|
| Je gaat zitten en kunt niet zeggen wat dit blok moet opleveren | Mikken |
| Je rondt een stap af en weet niet wat hierna komt | Mikken, op kleine schaal |
| Andere taken, invallen en boodschappen schieten steeds door je hoofd | Vasthouden |
| Je kent het doel, maar je raakt de draad kwijt of je kunt je niet concentreren | Vasthouden |
De meeste van deze rijen gebeuren midden in een blok. Rij twee voelt als verloren concentratie. Maar wat ontbreekt, is het volgende doel op kleine schaal.
Dat los je midden in het blok op met één kleine, opgeschreven stap, zoals je hieronder ziet. Daarom gebeuren beide oplossingen op papier.
Werkt vandaag geen van beide taken, check dan eerst je toestand. Ben je uitgerust en wakker? Meer hierover lees je in het artikel over oorzaken van slechte concentratie.
Als het mikken ontbreekt: schrijf het blokdoel op
Gaat het mikken mis, los het dan op vóór de start: schrijf op wat dit blok moet opleveren, als eindtoestand. Een doel alleen in je hoofd is vaag, maar een doel op papier is bindend. Schrijf het op een protocolvel, een leeg vel op je bureau voor je doel en je werkstappen.
- Schrijf het einddoel van het hele project op als afgeronde toestand: „Het artikel is gepubliceerd”, niet „Artikel schrijven”.
- Schrijf een tussendoel op, als dat helpt. Dat is de volgende mijlpaal: „Het artikel is helemaal geschreven”.
- Schrijf het blokdoel op, het resultaat dat dit blok moet opleveren: „Eerste opzet van de structuur is gemaakt”.
- Schrijf de volgende handeling op, als die nog niet duidelijk is. Dat is de kleinste stap die je nu kunt doen.
- Begin.
Formuleer een doel altijd als bereikte toestand, nooit als activiteit: „is klaar”, niet „doen”. Maak het blokdoel ambitieus maar haalbaar, want te groot betekent overbelasting en te klein betekent geen drive. En zet jezelf niet onder druk: haal je het doel niet, dan gaat de wereld niet vergaan.
Het doel is de laatste van drie startstappen, na het weglaten van muziek en het zetten van de timer. De hele start lees je in het artikel over in deep work komen.
Als je er niet bij kunt blijven: parkeer de gedachte, schrijf de volgende stap op
Tijdens het blok herstel je een zwak vasthouden met een pen. Je eerste hulpmiddel is het gedachtevel, een tweede leeg vel. Het werkt als parkeerplaats voor elke gedachte die niets met de taak te maken heeft.
Betrap jezelf op de gedachte, noteer er een steekwoord voor op dat vel en keer dan terug naar het protocolvel. Zodra de gedachte op papier staat, komt je brein tot rust.
Je tweede hulpmiddel is de volgende ministap, het kleinste volgende stukje werk. Gebruik hem als je de draad kwijtraakt, dus als je vergeet waar je bent. Hij helpt ook als je je niet kunt concentreren of niet weet wat hierna komt (rij twee van de check).
Schrijf de ministap op het protocolvel en voer hem dan uit. Je kunt geen stap opschrijven zonder te weten welke. Dus trekt het opschrijven je terug in de taak.
Schrijf niet alles op. Opschrijven kost tijd en aandacht, dus gebruik het alleen als je de draad kwijtraakt. Meer hulpmiddelen vind je in het artikel over betere focus tijdens deep work.
Eén blok bevat beide taken: een opgeschreven doel aan het begin, een pen terwijl je werkt. Twee lege vellen kosten bijna niets. In ruil daarvoor eindigt je volgende blok met iets wat af is. Zo werkt het →
FAQ
Zeg je „je focussen op” of „je concentreren op”?
Zowel „je focussen op” als „je concentreren op” zijn juist. Ze werken op dezelfde manier: het werkwoord, dan „op”, dan de taak.
In andere betekenissen verschillen de twee woorden. Je stelt de focus van een cameralens in, en sinaasappelsap kan uit concentraat komen.
Is er een makkelijke manier om het verschil te onthouden?
Denk aan een boogschutter. Het mikken kiest het doelwit, en het stil vasthouden houdt de pijl erop gericht tot de schutter loslaat. Dit artikel noemt het mikken focus en het vasthouden concentratie, als etiket voor de duidelijkheid.
Kun je focus en concentratie apart trainen?
Focus en concentratie worden allebei beter met oefening, elk op zijn eigen manier. Hoe meer blokdoelen je opschrijft, hoe beter je inschat wat in één blok past.
Een afdwalende geest betrappen wordt makkelijker met elk blok. Dat is één antwoord op de vraag naar het verbeteren van je focus.
