Vous voyez sans cesse les mots « focus » et « concentration » côte à côte. Parfois, ils semblent dire la même chose, parfois non. Désignent-ils deux compétences à entraîner, ou une seule ?
Vous trouverez ici d’abord une réponse claire sur les mots. Ensuite viennent les deux rôles derrière eux et un moyen rapide de voir lequel flanche chez vous. Enfin, vous avez un remède pour chaque rôle, à l’intérieur d’un même bloc de travail.
Le focus et la concentration, est-ce la même chose ?
Dans le français courant, le plus souvent oui. Les deux mots servent à viser une tâche et à rester dessus. « Je n’arrive pas à rester focus » et « je n’arrive pas à me concentrer » décrivent le même après-midi perdu.
Donner aux deux mots des sens différents est un choix, pas une règle.
Voici où les deux mots se recoupent :
- « Focus » pour viser : « focus » désigne la seule chose que vous visez, comme dans « mon focus aujourd’hui, c’est le rapport ».
- « Focus » pour tenir : « perdre le focus » veut dire que vous n’avez pas réussi à rester sur une tâche déjà choisie.
- « Concentration » pour les deux : « concentration » désigne l’endroit où va votre attention et le temps qu’elle y reste.
Dans mes propres textes aussi, les deux mots apparaissent. J’écris sur le fait de travailler « avec focus » et sur « un seul bloc de travail concentré ».
Il n’y a donc pas de réponse unique sur les mots. Au travail, pourtant, une façon de les séparer est plus utile.
Quelle est la différence entre focus et concentration au travail ?
À votre bureau, traitez le focus et la concentration comme deux rôles à l’intérieur d’un même bloc. C’est la différence entre concentration et focus qui compte au travail.
Un bloc est une période minutée de travail concentré. Sa durée dépend de votre état. Quand vous êtes en forme et concentré, un bloc dure 45 minutes.
| Viser (focus) | Tenir (concentration) | |
|---|---|---|
| Ce qu’il fait | Choisit une tâche et un résultat | Vous garde sur cette tâche |
| Quand il intervient | Avant de commencer, et après chaque étape | Pendant que vous travaillez |
| La question à laquelle il répond | Qu’est-ce que je termine exactement maintenant ? | Est-ce que je suis toujours dessus ? |
Ces étiquettes sont une convention pour la suite de cet article : focus veut dire viser, et concentration veut dire tenir. Chaque étiquette correspond à un usage réel du mot. Les deux mots ont aussi d’autres usages.
Pour voir la place de l’attention, lisez comment le focus, la concentration et l’attention sont liés.
Chaque rôle flanche à un moment différent. Chacun a donc besoin de son remède à ce moment-là. Et les deux rôles ne flanchent pas toujours ensemble.
Peut-on avoir du focus sans concentration ?
Oui. Vous pouvez aussi avoir de la concentration sans focus. C’est pourquoi les confondre vous mène au mauvais remède.
D’abord, viser sans tenir : l’objectif est fixé, et vous êtes dans la tâche. Pourtant, vous n’arrivez pas à vous concentrer. Voici à quoi ressemble pour moi une journée de mauvaise concentration.
Tenir sans viser, c’est l’inverse. Vous travaillez à votre bureau pendant tout le bloc. Mais rien ne dit ce que ce travail doit produire.
Sans objectif, vous restez occupé. Avec un objectif, vous travaillez vers un résultat. Un bloc sans objectif se termine avec du travail fait, mais rien de fini.
Lequel des deux flanche chez vous ?
Les deux rôles peuvent flancher séparément. Regardez donc quand et comment ça casse : avant de commencer, ou pendant que vous travaillez.
C’est une aide simple pour faire le tri. Trouvez la ligne qui correspond à votre dernier bloc.
| Ce qui se passe | Le rôle qui flanche |
|---|---|
| Vous vous asseyez et ne savez pas dire ce que ce bloc doit produire | Viser |
| Vous finissez une étape et ne savez pas ce qui suit | Viser, à petite échelle |
| D’autres tâches, idées et courses vous viennent sans cesse à l’esprit | Tenir |
| Vous connaissez l’objectif, mais vous perdez le fil ou n’arrivez pas à vous concentrer | Tenir |
La plupart de ces lignes se produisent au milieu d’un bloc. La deuxième ligne ressemble à une perte de concentration. Mais ce qui manque, c’est la prochaine cible à petite échelle.
Vous la réparez au milieu du bloc avec une petite étape notée, comme vous le verrez plus bas. C’est pourquoi les deux remèdes passent par le papier.
Si aucun des deux rôles ne fonctionne aujourd’hui, vérifiez d’abord votre état. Êtes-vous reposé et bien réveillé ? Pour en savoir plus, lisez pourquoi vous n’arrivez pas à vous concentrer.
Quand la visée manque : notez l’objectif du bloc
Si la visée flanche, réparez-la avant de commencer. Notez ce que ce bloc doit produire, sous forme d’état accompli.
Un objectif seulement dans votre tête est vague. Un objectif sur papier vous engage. Notez-le sur une feuille de protocole, une feuille blanche sur votre bureau pour votre objectif et vos étapes de travail.
- Notez l’objectif final de tout le projet comme un état accompli : « L’article est publié », pas « Écrire l’article ».
- Notez un objectif intermédiaire, si ça vous aide. C’est le prochain jalon : « L’article est entièrement écrit ».
- Notez l’objectif du bloc, le résultat que ce bloc doit produire : « Le premier brouillon du plan est fait ».
- Notez la prochaine action, si elle n’est pas encore claire. C’est le plus petit pas que vous pouvez faire maintenant.
- Commencez.
Formulez toujours un objectif comme un état accompli, jamais comme une activité : « C’est fait », pas « faire ». L’objectif du bloc doit être ambitieux mais atteignable, car trop grand signifie surcharge, et trop petit signifie manque d’élan.
Et ne vous mettez pas la pression : si vous ne l’atteignez pas, le monde ne s’écroule pas.
L’objectif est la dernière des trois étapes de démarrage, après avoir renoncé à la musique et réglé le minuteur. Pour voir tout le démarrage, lisez comment entrer en deep work.
Quand vous n’arrivez pas à tenir : garez la pensée, notez la prochaine étape
Pendant le bloc, vous réparez une concentration faible avec un stylo. Votre premier outil est la feuille de pensées. C’est une deuxième feuille blanche qui sert de parking pour toutes les pensées sans rapport avec la tâche.
Surprenez la pensée, notez-y un mot-clé, puis revenez à la feuille de protocole. Une fois la pensée sur papier, votre cerveau se calme.
Votre deuxième outil est le prochain mini pas, le plus petit morceau de travail suivant. Utilisez-le quand vous perdez le fil, c’est-à-dire quand vous oubliez où vous en êtes. Il aide aussi quand la concentration manque ou que la suite n’est pas claire (la deuxième ligne du tableau).
Notez le mini pas sur la feuille de protocole, puis faites-le. Vous ne pouvez pas noter une étape sans savoir laquelle. L’écrire vous ramène donc dans la tâche.
Ne notez pas tout. Noter prend du temps et de l’attention, alors utilisez-le uniquement quand vous perdez le fil. Pour voir d’autres outils, lisez comment garder le focus pendant une session de deep work.
Un bloc contient les deux rôles : un objectif noté au début, un stylo pendant le travail. Deux feuilles blanches ne coûtent presque rien. En retour, votre prochain bloc se termine avec quelque chose de fini. Voir comment ça marche →
FAQ
Faut-il dire se focaliser sur ou se concentrer sur ?
« Se focaliser sur » et « se concentrer sur » sont tous les deux corrects. Ils fonctionnent de la même façon : le verbe, puis « sur », puis la tâche. Ailleurs, ils diffèrent : on règle la mise au point d’un appareil photo, et le jus d’orange existe en concentré.
Existe-t-il un moyen simple de retenir la différence ?
Pensez à un archer. Viser choisit la cible, et tenir bon garde la flèche dessus jusqu’à ce que l’archer la lâche. Cet article appelle la visée « focus » et la tenue « concentration », comme étiquettes pour plus de clarté.
Peut-on entraîner le focus et la concentration séparément ?
Focus et concentration progressent avec la pratique, chacun à sa façon. Plus vous notez d’objectifs de bloc, mieux vous estimez ce qui y tient.
Surprendre un esprit qui divague devient plus facile à chaque bloc. C’est une réponse à la question de savoir si le focus peut s’améliorer.
