Vous avez lu que quatre heures sont la limite. Maintenant, vous vous demandez si une ou deux heures, c’est trop peu. Ou si huit heures seraient possibles en faisant plus d’efforts.
Alors, combien de deep work par jour est raisonnable ? Voici ma réponse, et ce que la recherche derrière les fameuses quatre heures a vraiment mesuré. Puis comment les heures deviennent des sessions, ce qui suffit, et comment savoir que votre journée est finie.
Combien de deep work pouvez-vous faire en une journée ?
La limite réaliste maximale pour un travail hautement concentré est de quatre à six heures par jour. Certains en font moins, d’autres plus. Cela dépend de l’entraînement et de la façon dont la journée se passe.
Vouloir travailler huit heures avec une concentration totale est irréaliste. Vous vous épuisez tellement que le lendemain vous êtes vidé. Vous ne pouvez plus fonctionner à pleine capacité.
C’est une question d’équilibre. Le but est de bien travailler sur des semaines et des mois, pas de tout donner en une seule journée.
Voyez cette fourchette comme un plafond, pas comme un devoir quotidien. Où vous vous situez dedans est une question d’entraînement. Avec le temps, vous apprenez ce que vous pouvez accomplir de manière réaliste en une journée.
Le bilan de votre journée entraîne aussi votre auto-évaluation. Vos objectifs de bloc deviennent plus précis, votre planification s’améliore. Comment prendre l’habitude du deep work est un sujet à part.
D’où vient le chiffre de 4 heures ?
Les 4 heures de deep work par jour que vous connaissez peut-être sont inférieures à mes quatre à six. Ce chiffre est souvent attribué aux recherches de K. Anders Ericsson sur la pratique délibérée, qui ont mesuré autre chose.
L’article est d’Ericsson, Krampe et Tesch-Römer (Psychological Review, 1993). Son titre est « The role of deliberate practice in the acquisition of expert performance ». À côté, je place un article de blog de Cal Newport (calnewport.com, 2013).
| Source | Ce qui a été mesuré | Chiffre |
|---|---|---|
| Ericsson et al. (1993), citant des études d’entraînement | Pratique de 1 à 8 heures par jour | Presque aucun gain au-delà de 4 heures, moins au-delà de 2 |
| Ericsson et al. (1993) : violonistes | Pratique seul, les deux meilleurs groupes | 3,5 heures par jour (professeurs de musique : 1,3) |
| Ericsson et al. (1993), citant Cowley et Plimpton | Écriture pendant la fin d’un roman | Environ 4 heures, le matin |
| Cal Newport, article de blog (2013) | Ses estimations, 25 premiers des 161 portraits du Daily Rituals de Currey | Moyenne de 5,25 heures de deep work |
Ma lecture : les chiffres de l’article décrivent la pratique d’une compétence. Ils décrivent aussi des récits sur les horaires d’auteurs célèbres. Le chiffre de Newport est sa propre estimation à partir de portraits biographiques.
Il ne le présente pas comme une étude, et il dépasse quatre heures. Aucune ne teste une journée de travail en deep work.
Un test direct de plus d’heures est une expérience qu’une autrice a menée sur elle-même, voir plus bas. Moi, je n’ai mené aucune étude et n’ai pas de chaire. J’avais un problème et je l’ai résolu.
Combien de sessions de deep work par jour ?
Le nombre de sessions dépend de la durée de chaque bloc et de votre forme du jour. Il ne découle pas d’un nombre fixe.
C’est ainsi que quatre à six heures s’additionnent : bloc après bloc. Je choisis la durée de chaque bloc selon mon état. Mes blocs n’ont pas besoin d’avoir la même durée.
- Durée selon l’état : 90 minutes en forme maximale, 45 comme idéal, jusqu’à 15 si vous êtes très démotivé.
- Durées mélangées : par exemple 45 ou 90 minutes le matin, seulement 25 l’après-midi.
- Une pause après chaque bloc : 15 minutes après un bloc de 45, 20 à 30 après un bloc de 90.
- Blocs longs : Andrew Huberman (Huberman Lab, 2022) parle des blocs de 90 minutes. « Un ou deux par jour, c’est l’objectif ; trois, le maximum » (traduit).
Trois blocs de 90 minutes font 4,5 heures, dans la fourchette de quatre à six. Les deuxième et troisième blocs de la journée se passent souvent le mieux, parce que je suis déjà lancé.
Le choix de la durée est une question à part : combien de temps doit durer une session de deep work. Quelles heures conviennent à vos blocs ? C’est aussi un vaste sujet : le meilleur moment pour le deep work.
3 ou 4 heures de deep work, est-ce suffisant ?
Comptées en blocs, trois ou quatre heures de deep work peuvent suffire. Que ce soit assez dépend de vos résultats.
Vous pouvez multiplier 2 heures de deep work par jour et obtenir un total annuel impressionnant. Mais un total ne répond pas à la vraie question : assez pour quoi ?
Les totaux par semaine sont un sujet à part : combien d’heures de deep work par semaine.
Lynette Bye a testé plus d’heures sur elle-même (Self-experiment: Does working more hours increase my output?, LessWrong, 2020). Pendant deux jours à chaque fois, elle a écrit une, quatre puis huit heures par jour en concentration profonde. Quatre fois plus d’heures ont donné 2,2 fois plus de mots, huit fois plus d’heures 3,5 fois plus.
C’est une seule autrice, deux jours par condition, sans test à l’aveugle. Ma lecture reste prudente : plus d’heures ont donné plus de mots, mais moins par heure. Deux blocs avec de bons résultats valent mieux que cinq blocs que vous avez traversés en vous traînant.
Donc oui, trois ou quatre heures suffisent si les blocs ont atteint leurs objectifs sans perte de qualité. Pour voir vos résultats dans le temps, choisissez entre suivre les heures ou les étapes clés. Si quatre heures restent votre but, lisez comment faire 4 heures de deep work.
Comment savoir que votre journée de deep work est finie ?
Les résultats vous disent si vos heures ont suffi, vos blocs vous disent quand arrêter. Arrêtez-vous quand leur qualité baisse visiblement. Guettez trois signes :
- Démarrage lent : vous mettez de plus en plus de temps à vous y mettre.
- La feuille n’aide plus : la feuille de protocole, où vous notez l’objectif de chaque bloc, ne vous aide plus.
- Rien ne se passe : vous êtes assis devant la tâche et rien ne se passe.
Alors la journée de travail est terminée, même si ce n’est que trois heures. Mieux vaut un bloc de moins qu’un de trop. Trop travailler aujourd’hui se paie demain.
La soirée appartient à la récupération. La récupération du soir fait autant partie de votre productivité que le travail lui-même. Comment récupérer après le deep work est traité à part.
Trois bonnes heures valent mieux que cinq mauvaises.
Les bonnes heures commencent par de bons blocs. Donnez à chacun un objectif sur papier et un arrêt net. Vous finissez alors la journée avec des résultats, pas seulement des heures. Voir comment ça marche →
FAQ
Que signifient 4 heures de deep work ?
Quatre heures de deep work signifient quatre heures de travail hautement concentré, pas quatre heures au bureau. En blocs de 45 minutes, cela fait un peu plus de cinq blocs. Avec une pause de 15 minutes après chacun, elles occupent une plus grande partie de la journée.
Et si vous ne tenez qu’une heure de deep work par jour ?
Ericsson et al. (1993) citent des travaux plus anciens. Au début de la pratique, « la quantité de pratique est d’une heure ou moins par jour » (traduit). Il s’agit de recherche sur la pratique, pas sur le deep work.
Dans le doute, commencez plus court. Cela s’améliore à chaque bloc.
Le type de travail change-t-il le nombre d’heures de deep work possibles ?
Le nombre d’heures de deep work possibles peut varier selon la tâche. Mais je ne vous donnerai pas de chiffre sans source.
Ma règle : les tâches exigeantes quand vous avez de l’énergie, les tâches plus faciles quand l’énergie baisse.
