Vous avez vu les quatre noms dans une liste : monastique, bimodal, rythmique, journalistique. Maintenant, vous vous demandez lequel votre travail, votre agenda et votre famille permettent vraiment.
Vous trouverez ici chaque type dans les termes de Newport, à qui il convient et comment il conseille de choisir. Vous verrez aussi ce que les quatre types laissent ouvert. Il s’agit du bloc unique de travail concentré dont chaque type est composé.
Quels sont les 4 types de deep work ?
Dans Deep Work, la règle n° 1 de Cal Newport contient la stratégie « Decide on Your Depth Philosophy ». Il y décrit « quatre philosophies du deep work différentes, que j’ai vues fonctionner exceptionnellement bien en pratique » (traduit). Elles diffèrent par la part de votre vie que vous confiez au deep work, et par le moment.
| Type | Ce que cela signifie | Convient si |
|---|---|---|
| Monastique | Supprimer ou réduire radicalement les obligations superficielles | Vous avez un objectif professionnel bien défini et très valorisé |
| Bimodal | Des périodes de deep work bien définies, le reste laissé libre | Vous pouvez libérer au moins une journée entière |
| Rythmique | Le deep work comme habitude simple et régulière | Vous voulez régler « si et quand » à l’avance |
| Journalistique | Passer en deep work dans les moments libres d’une journée chargée | Vous n’êtes pas un débutant en deep work |
Voyez les quatre types comme un spectre, de l’engagement total à l’opportunisme. Le type monastique confie presque toute votre vie professionnelle au deep work. Le type journalistique prend les moments libres que laisse la journée, et Newport y associe un avertissement clair.
Les quatre types répondent à la même question : quand vous passez en deep work. Aucun ne dit ce qui se passe une fois que vous êtes assis, alors c’est par là que nous commençons.
Quel que soit le type choisi, l’unité est un bloc
Les quatre types décident quand vous passez en deep work, pas comment se déroule la session. Les livres que j’ai lus expliquaient pourquoi la concentration compte, jamais comment s’asseoir et travailler 45 minutes. Alors j’ai commencé par la plus petite unité : un seul bloc.
Le type choisi décide uniquement où vont vos blocs, et ils n’ont pas tous besoin d’avoir la même durée. Lisez donc les quatre types ci-dessous comme quatre façons de placer des blocs dans votre vie. Nous commençons par le plus radical.
Qu’est-ce que le deep work monastique ?
Le deep work monastique est l’extrémité du spectre où l’engagement est total. Il retire autant que possible les obligations superficielles de votre vie professionnelle. Les obligations superficielles sont les tâches logistiques que l’on peut faire en étant distrait.
Newport l’appelle la philosophie monastique du deep work. Selon lui, elle « cherche à maximiser le deep work en éliminant ou en réduisant radicalement les obligations superficielles » (traduit).
- Ce qui disparaît : les obligations superficielles, éliminées ou radicalement réduites.
- À qui il convient : aux personnes qui ont « un objectif professionnel bien défini et très valorisé » (traduit). Newport juge ce groupe limité.
- Les exemples de Newport : l’informaticien Donald Knuth n’a plus d’adresse e-mail depuis le 1er janvier 1990. Le romancier Neal Stephenson n’a ni e-mail ni adresse postale.
Le type monastique est donc une vie professionnelle entière, pas une matinée fixe d’isolement par semaine. Soit votre travail s’organise autour de lui, soit ce n’est pas du deep work monastique.
Stephenson donne sa raison dans l’essai Why I Am a Bad Correspondent. De longues périodes sans interruption lui permettent d’écrire ses romans.
Le deep work bimodal : des journées entières, puis retour à la normale
Le deep work bimodal est un pas en arrière par rapport au monastique. Il divise votre temps entre des périodes de deep work bien définies et tout le reste. Newport parle de « diviser votre temps, consacrer des périodes bien définies au deep work et laisser le reste libre » (traduit).
Pour un adepte du bimodal, l’unité minimale « tend à être d’au moins une journée entière » (traduit). Quelques heures le matin sont selon lui « trop courtes pour compter ». Les périodes vont d’un week-end de deep work de quatre jours, chaque semaine, à une saison par an. C’est le cas des universitaires, par exemple en été ou pendant une année sabbatique.
L’exemple de Newport est Carl Jung, qui a commencé à construire un refuge à Bollingen en 1922. Le reste du temps, il gardait son cabinet de psychiatre et sa vie citadine à Zurich. Newport souligne qu’il s’agit de bimodal, pas de monastique.
Sa définition laisse ouvert ce que contient une journée entière de deep work ; voici ma réponse, pas celle de Newport. La limite réaliste maximale pour un travail hautement concentré est de quatre à six heures par jour. Vouloir travailler huit heures avec une concentration totale est irréaliste.
Le deep work rythmique : le même début, chaque jour
Le deep work rythmique échange les journées entières contre la répétition. Il fait des sessions de deep work « une habitude simple et régulière » (traduit). Vous n’avez donc plus à décider « si et quand » passer en deep work.
Newport cite deux façons de faire. L’une est la méthode de la chaîne : une croix dans le calendrier pour chaque jour de travail. L’autre est « une heure de début fixe, utilisée chaque jour » (traduit).
Son exemple est Brian Chappell, un doctorant qui avait un emploi à plein temps et un bébé. Ses créneaux de 90 minutes, improvisés, avançaient peu ; il travaillait donc chaque jour ouvré, de 5h30 à 7h30 du matin. Cette routine vient de Chappell, pas de Newport, et produisait « quatre à cinq pages de prose universitaire par jour » (traduit).
Selon Newport, le type rythmique « ne parvient peut-être pas à atteindre les niveaux les plus intenses de réflexion profonde » (traduit). Mais il « s’accorde mieux avec la réalité de la nature humaine ».
Le rythme n’a pas besoin d’une heure fixe. Certaines personnes aiment un horaire fixe, d’autres se sentent sous pression. Gardez le rythme et choisissez vous-même l’heure de vos blocs.
Le deep work journalistique : passer en deep work dans les moments libres
Le deep work journalistique se trouve à l’opposé du monastique. Vous passez en deep work dès qu’un moment libre s’ouvre dans une journée chargée.
La philosophie journalistique du deep work doit son nom à Walter Isaacson. Il a écrit The Wise Men (1986, 864 pages, avec Evan Thomas) tout en travaillant au magazine Time.
Newport appelle le type journalistique « mon approche principale » (traduit) et planifie son deep work au début de chaque semaine. Il prévient que cette approche n’est « pas pour les débutants en deep work ». Basculer ainsi sans entraînement « peut sérieusement épuiser vos réserves limitées de volonté ».
Dans le livre, chaque bloc après le premier commence par une courte préparation, car l’espace est déjà prêt. Quand un moment libre s’ouvre et que votre espace est prêt, le livre demande cette courte préparation avant un bloc :
- Aérer, remplir l’eau
- Activer le corps brièvement
- Toilettes
- Respirer
- Minuteur, objectif, c’est parti
Cette liste prépare le bloc, rien de plus. Le passage du shallow work au deep work demande toujours la pratique qu’exige Newport, et aucune préparation ne la remplace. Tant que vous ne l’avez pas, voyez les moments libres comme un bonus.
Quel type de deep work choisir ?
Avec les quatre types sous les yeux, choisissez celui que votre situation permet, pas celui que vous admirez. Newport donne deux critères : la flexibilité de votre travail et, pour choisir entre rythmique et bimodal, votre maîtrise de vous-même. Des journées entières peuvent être un luxe, et tout le monde n’a pas une pièce calme ou des heures calmes.
« Vous devez veiller à choisir une philosophie adaptée à votre situation particulière. Un mauvais choix peut faire dérailler votre habitude de deep work avant qu’elle ait pu s’installer. » (traduit)
Cal Newport, Deep Work
Comparez donc la colonne « Convient si » ci-dessus avec votre vraie semaine, pas celle que vous aimeriez avoir. Jugez ensuite votre choix à ce qui est accompli : ne comptez pas les blocs, regardez les résultats. Si les résultats ne viennent pas, changez, comme Chappell est passé des créneaux improvisés aux matinées fixes.
Si vous ne pouvez pas libérer des journées entières ou des heures fixes, protégez plutôt le bloc unique. Dites-le concrètement à votre entourage : « Je ne suis pas disponible pendant les 45 prochaines minutes, sauf si la maison brûle ». Et indiquez aux personnes qui vous contactent régulièrement quand vous n’êtes pas joignable.
Choisissez le type que votre semaine permet, puis réussissez ce bloc unique. Faites bien ses étapes une fois, et chaque bloc suivant démarrera plus vite. Voir comment ça marche →
FAQ
Peut-on combiner plusieurs types de deep work ?
Oui. L’exemple de Newport pour combiner plusieurs types de deep work est Adam Grant, à Wharton.
Grant a regroupé ses cours sur un seul semestre (bimodal). Ce semestre-là, il devenait entièrement monastique deux à quatre jours, une ou deux fois par mois, avec un message d’absence.
Les styles de deep work sont-ils les mêmes que les quatre types ?
En général, oui : styles, types, horaires ou stratégies de deep work désignent les quatre philosophies de Newport. Un horaire fixe ou le time blocking est autre chose. C’est une façon de planifier votre journée, pas l’un des quatre types de Newport.
Combien de temps doit durer une session de deep work selon le type ?
Les quatre types de deep work décident quand vous passez en deep work, pas combien de temps dure une session. Choisissez la durée de chaque bloc selon votre état du jour, de 90 minutes à 15. En cas de doute, commencez plus court.
