Je hebt vast gehoord dat de ochtend het moment is voor deep work. Dat is prima als je een ochtendmens bent.
Ben je geen ochtendmens, dan helpt het minder. Dat geldt ook als je ochtenden vol vergaderingen zitten of je middagen altijd dood aanvoelen.
Wanneer doe je dus deep work? Hier lees je wat het onderzoek naar het tijdstip van de dag ondersteunt. Je leest ook hoe je voor elk blok checkt hoe je ervoor staat.
Daarna zie je welke taak waar hoort en wat je na de lunch doet. Ook zie je hoe je je eigen beste uren vindt.
Wat zegt onderzoek over het beste moment van de dag voor deep work?
Onderzoek laat zien dat het tijdstip van de dag uitmaakt voor het denken. Hoe het uitmaakt, verschilt per persoon. Er komt geen klokuur uit dat bij iedereen past.
Drie studies zijn de moeite waard. Elke studie keek naar een ander deel van de vraag:
| Studie | Waar ze naar keek | Wat ze vond |
|---|---|---|
| Schmidt e.a., A time to think (2007) | Aandacht, executieve functies en geheugen bij gezonde volwassenen (review) | Effecten hangen ervan af of je op je eigen piekmoment werkt |
| Monk, The post-lunch dip in performance (2005) | Prestaties in de vroege middag | Bij sommige mensen een dip halverwege de middag, ook zonder lunch |
| Wieth en Zacks, Time of day effects on problem solving (2011) | Inzichtspuzzels en analytische puzzels | Inzichtspuzzels werden op het niet-optimale tijdstip van de dag beter opgelost |
De eerste bevinding gaat over je chronotype, je natuurlijke ritme als ochtend- of avondtype. Dat bepaalt wanneer je denken het best werkt. De samenvatting van de review noemt geen klokuren.
Vraag je dus af wanneer jij op je piek bent. En hoe je dat op een bepaalde dag merkt.
Wat zijn de cognitieve piekuren voor deep work?
Wat je piekuren ook blijken te zijn, een blok vraagt dat je uitgerust en wakker bent. Dat check je voor elk blok, niet op een schema.
Uitgerust zijn is de voorwaarde, want zonder geestelijke fitheid werkt geen enkel Deep Work Block.
Doe dus voor elk blok een eerlijke zelfcheck: ben je wakker en kun je helder denken? Het antwoord bepaalt hoe het blok eruitziet:
- Fit: 45 of 90 minuten, volle kracht
- Niet helemaal fit: korter blok of eerst het lichaam activeren
- Extreem moe: powernap (10-20 min.) of blok uitstellen
Een schema met uren ziet geen slechte nacht en geen zwaar hoofd. Daarom zegt deze check je meer dan welke urentabel ook. Hij helpt je ook beslissen of je deep work in de ochtend eigenlijk wel moet doen.
Stem de taak en de bloklengte af op je energie
Zelfs op een goede dag blijft je energie niet gelijk van ‘s ochtends tot ‘s avonds. Leg veeleisend werk dus waar je energie is en lichter werk waar die afneemt. Laat de bloklengte daarop volgen.
Misschien lukt je ‘s ochtends 45 of 90 minuten en ‘s middags nog maar 25. Energie verspillen aan een makkelijke taak is net zo inefficiënt als een zware taak zonder energie aanpakken.
Welke energie je op welk moment van de dag hebt, is een groot onderwerp op zich. Dat behandel ik niet in het boek.
Ook je zwakke uren hebben nut. In de studie van Wieth en Zacks (2011) losten mensen inzichtsproblemen op hun niet-optimale tijdstip beter op. Dat zijn puzzels waarvoor je een plotseling idee nodig hebt.
Bij analytische problemen bleek geen consistent effect.
De auteurs opperen dat creatieve taken baat kunnen hebben bij een niet-optimaal tijdstip. Eén puzzelstudie gooit de energieregel niet omver. Maar je uren buiten je piek zijn niet verspild.
Kun je deep work doen na de lunch?
Vaak wel, maar in de vroege middag heeft een blok de meeste hulp nodig. Monk (2005) beschrijft bij sommige mensen een dip in prestaties halverwege de middag. Die dip hangt samen met meer slaperigheid.
De dip kan ook zonder lunch optreden, en een lunch met veel koolhydraten maakt hem erger. Hij komt mogelijk ook vaker voor bij extreme ochtendtypes.
Eten speelt mee, want na grote maaltijden heeft je lichaam energie nodig om te verteren. En die energie mist het brein.
Het boek heeft geen hoofdstuk over de middagdip. Maar de voorbereidingsstappen voor elk blok kun je ook op het middagblok toepassen:
- Licht eten: een snack tussen blokken is prima, een maaltijd doodt het volgende blok.
- Frisse lucht: zet voor het blok 3 minuten het raam open.
- Water: drink voor het blok een groot glas water.
- Bewegen: doe vlak voor je begint 50 jumping jacks of 20 squats.
Moe werken kan erger zijn dan helemaal niet werken. Lukt het middagblok dan nog steeds niet, geef dat uur dan aan lichtere taken.
Vullen vergaderingen en e-mail je middagen toch al? Dan kun je deep work inplannen rond die afspraken.
Hoe vind je je eigen beste moment voor deep work?
Je beste moment zie je aan je resultaten. Test het dus met je blokken, in plaats van het uit een schema te raden.
Je zou een paar weken lang je energie een cijfer kunnen geven. Dat zou laten zien op welk moment van de dag je diep, geconcentreerd werk het best inplant. Maar een cijfer meet een gevoel, niet wat je gedaan hebt.
In het boek geef ik een eenvoudige test voor koffie: „Vergelijk niet het gevoel, maar het daadwerkelijke werkresultaat.”
Je protocolvel is het vel dat tijdens een blok naast je ligt. Toegepast op het tijdstip van de dag wordt de koffietest een kleine test met dat vel:
- Schrijf zoals altijd elk blokdoel op je protocolvel.
- Noteer de starttijd ernaast (mijn toevoeging).
- Check het doel als de timer afgaat: bereikt, gedeeltelijk of helemaal niet.
- Bewaar je vellen een paar weken (in het boek is dat optioneel). Kijk dan wanneer je blokken hun doel bereikten.
Liggen je uren vast door je baan? Meer daarover lees je bij deep work naast een fulltime baan.
Een eenvoudig logboek vind je bij deep work bijhouden. Voor de week lees je meer over de beste dagen voor deep work.
Na verloop van tijd leer je wat je op een dag realistisch kunt bereiken. Tel niet de blokken, kijk naar de resultaten. Twee blokken met goede resultaten zijn beter dan vijf blokken waar je je doorheen hebt gesleept.
Je beste moment verschijnt blok voor blok op het vel. Doorloop elk blok op dezelfde manier. Dan laat het vel je over een paar weken zien wanneer je blokken het best werken. Zo werkt het →
FAQ
Moet je elke dag op hetzelfde moment deep work doen?
Deep work heeft geen vaste starttijd nodig, en je blokken hoeven niet op het hele uur te starten. Sommigen houden van een vast rooster, anderen raken erdoor onder druk. Ontdek wat voor jou werkt, want waar het om gaat, is dat de blokken er komen.
Verandert koffie het beste moment voor deep work?
Cafeïne maskeert vermoeidheid, maar lost die niet op. Koffie vervangt dus niet dat je uitgerust aan een blok begint. De vermoeidheid kan later toeslaan als crash.
Test het met één blok met en één blok zonder koffie, op verschillende dagen. Vergelijk het werkresultaat, niet het gevoel.
Kun je laat op de avond deep work doen?
Sommige mensen vinden hun beste uren voor deep work laat op de avond. Mijn eigen regel komt van het einde van de werkdag: als die voorbij is, is de avond voor herstel. Wie ‘s avonds doorwerkt, betaalt er de volgende ochtend voor.
