Vous entendez « focus » et « faire attention » employés comme s’ils voulaient dire la même chose. Puis vous vous asseyez pour travailler, et votre attention va partout sauf vers la tâche.
Vous trouverez ici d’abord une limite claire entre les deux mots. Ensuite, vous verrez pourquoi l’attention se déplace toute seule et quelles cinq choses la détournent. Enfin, vous apprendrez à la transformer en focus pendant une période de travail.
Le focus et l’attention, est-ce la même chose ?
Le focus et l’attention se recoupent, mais ce n’est pas tout à fait la même chose. Dans le langage courant, « faire attention » et « focus » veulent souvent dire tous les deux « regarde ici ».
Alors, focus et attention sont-ils synonymes ? Pas tout à fait, car l’attention est le mot le plus large. Le focus est une façon plus étroite de l’utiliser.
| Attention | Focus | |
|---|---|---|
| Ce que c’est | Tout ce que votre esprit capte en ce moment | Une attention gardée sur une seule chose |
| Où elle se pose | N’importe où : un bruit, un écran, une pensée | Sur une tâche que vous avez choisie |
| Comment elle bouge | Souvent attirée sans que vous le choisissiez | Ramenée chaque fois qu’elle s’égare |
| Au bureau | Vous entendez la sonnette | Vous restez sur ce que ce travail doit produire |
Chaque moment de focus utilise l’attention, mais un moment d’attention n’est pas toujours du focus. Quand la sonnette retentit, elle attire votre attention, mais vous n’avez jamais choisi d’y mettre votre focus. L’attention peut se poser n’importe où, mais dans le focus, elle reste sur la seule chose choisie.
Chacun sépare les deux mots à sa façon, alors prenez-les comme des définitions simples pour votre bureau. Ce ne sont pas les seuls vrais sens de ces mots. Si un troisième mot vous intrigue aussi, découvrez la place de la concentration.
Peut-on faire attention sans avoir de focus ?
Oui, selon ces définitions : votre attention peut être occupée en permanence sans avoir d’endroit où rester. Un bloc est une période minutée de travail concentré, qui dure souvent 45 minutes quand vous êtes reposé et alerte. Un bon bloc et un mauvais bloc montrent clairement cette différence.
Selon les définitions simples ci-dessus, l’attention est occupée dans les deux blocs, mais un seul des deux a du focus. Dans le mauvais bloc, l’attention saute des pensées aux réseaux sociaux, puis à d’autres fuites, et rien ne la retient. Dans le bon bloc, l’attention reste si entièrement sur le travail que même le temps qui passe vous échappe.
Si un mauvais bloc est votre problème, demandez-vous donc ce qui détourne votre attention et où elle devrait rester. Les deux sections suivantes répondent à ces deux questions. Si votre attention ne reste sur rien du tout, commencez par ce qui vous empêche de vous concentrer.
Qu’est-ce qui détourne votre attention du focus ?
Cinq choses détournent votre attention sans votre accord : les bruits, les objets visibles, les écrans, votre téléphone et vos pensées. Votre cerveau réagit tout seul aux bruits et vérifie si quelque chose d’important se passe. Vous ne pouvez pas couper cette réaction, mais vous pouvez écarter la plupart des déclencheurs avant de commencer.
| Ce qui détourne | Pourquoi ça détourne | Que faire |
|---|---|---|
| Les bruits | Votre cerveau vérifie si chaque bruit signale quelque chose d’important | Fermez fenêtres et portes ; portez des bouchons d’oreilles ou un casque, sans musique |
| Les objets visibles | Une feuille d’une autre tâche vous fait penser à cette tâche | Débarrassez le bureau de tout ce dont cette tâche n’a pas besoin |
| Les écrans | Chaque application ou onglet ouvert est une pensée ouverte | Fermez-les et activez le mode Ne pas déranger |
| Votre téléphone | Il est conçu pour capter votre attention | Éteignez-le et mettez-le dans une autre pièce |
| Vos propres pensées | Votre cerveau a peur d’oublier des tâches, des idées et des courses | Impossible de les écarter à l’avance ; notez-les pendant que vous travaillez |
Réglez les quatre premières lignes une fois, avant de commencer, pour que rien ne vous interrompe en cours de travail. Avant votre deuxième bloc de la journée, cela va plus vite, car la pièce est déjà prête. Ce travail concentré s’appelle le deep work, et éviter les distractions pendant le deep work détaille toute l’installation.
La dernière ligne est différente. Vos propres pensées viennent de l’intérieur et arrivent pendant que vous travaillez. C’est là que l’attention se transforme en focus, ou continue d’errer.
Comment transformer l’attention en focus ?
Donnez à votre attention une seule cible écrite, puis ramenez-la chaque fois qu’elle s’égare. Avant de commencer, prenez une feuille blanche pour votre objectif et vos étapes de travail : votre feuille de protocole. Notez-y votre objectif du bloc, le résultat que ce bloc doit produire.
Formulez-le comme un état accompli, par exemple « Le premier brouillon du plan est fait ». Un objectif dans votre tête reste vague, mais sur papier, il est clair et fixé. Vous trouverez toute la séquence de démarrage dans comment entrer en deep work.
Quand votre attention dérive, trois étapes la ramènent :
- Surprenez-vous : remarquez que vous suivez une pensée qui n’a rien à voir avec la tâche.
- Notez-la : écrivez quelques mots-clés sur votre feuille de pensées. C’est une deuxième feuille blanche qui recueille toutes les pensées sans rapport avec la tâche.
- Retournez : regardez votre feuille de protocole et continuez.
L’étape 1 est la plus difficile, car vous devez remarquer où votre attention est partie. Certaines distractions ressemblent à du travail, comme un lien intéressant ou une recherche supplémentaire. Si une telle distraction n’appartient pas à cette tâche, elle va aussi sur la feuille de pensées.
J’utilise du papier pour les deux feuilles. Le papier est le moyen le plus simple et le plus rapide de prendre une note. Les feuilles sont posées juste devant moi.
Sans la feuille de pensées, vous luttez contre vos propres pensées. Avec elle, vous les mettez de côté et revenez à la tâche. Vous trouverez plus de détails dans comment garder le focus pendant une session de deep work.
Dégagez d’abord la pièce et l’écran, puis donnez à votre attention un seul objectif écrit. Mettez toute autre pensée de côté sur papier, et votre prochain bloc finit avec un résultat plutôt qu’une heure éparpillée. Voir comment ça marche →
FAQ
Faut-il entraîner le focus ou l’attention ?
Entraînez la compétence qui relie les deux. Cette compétence, c’est remarquer que votre attention a dérivé. Elle demande de la pratique et s’améliore à chaque bloc de travail concentré.
La méditation entraîne aussi cette compétence. En méditation, vous observez votre propre esprit.
Pour en savoir plus, lisez l’article améliorer votre capacité d’attention.
Comment savoir si votre attention est trop fatiguée pour un bloc ?
Une attention fatiguée montre trois signes. Vous relisez une phrase trois fois, attrapez sans cesse votre téléphone, ou sentez un tiraillement derrière les yeux.
Raccourcissez votre bloc de travail concentré, ou faites une sieste de 10 à 20 minutes si vous êtes très fatigué. Consultez comment se concentrer quand on est fatigué.
L’hyperfocus est-il une bonne forme de focus ?
L’hyperfocus a un bon côté et un prix. En hyperfocus, j’accomplis beaucoup, vite, et j’y prends plaisir. Le prix est un mauvais sommeil et de la fatigue le lendemain.
Après trois jours de ce type d’affilée au maximum, j’ai besoin d’une routine stricte pour récupérer. Vous trouverez plus de détails dans la différence entre deep work et hyperfocus.
